シランケンの不純愛講座

　　　　　　　

　やがて、曳船の駅が近づいて、電車はスピードを落とし始めた。

　「次ですね」

　夫人が窓の外に目をやり、そわそわとし始める。
　荷物を持って席から立ち上がろうとする夫人を、隣の旦那が「まだまだ」というふうに手で制して言う。

　「おまえは、ほんとにせっかちだねぇ。ゆっくりでいいんだよ。ゆっくり、ゆっくり。身の丈に合わせて、ゆっくり。歳をとったら、気持ちに体を合わせるんじゃなくて、体に気持ちを合わせなくちゃいけないよ」

　この旦那、すごいこと言うなぁ――と、感心しながらなおも見ているうちに、電車は駅構内に滑り込み、車輪にブレーキのかかる音が響く。

　「さぁ、着きましたよ」

　夫人は立ち上がって、腕に添えた手で旦那の体を支え、立ち上がらせようとする。
　早くドアの前に立たないと――と、旦那を急かす夫人。おそらく、旦那は、そんなにすばやく動くことができないのだろう。
　しかし、それでも旦那は、悠然と座席に座ったまま、そんな夫人をなだめるように言うのである。

　「まだ、まだ。ちゃんと止まってからでいいんだよ」
　「でも、降りる前にドアが閉まっちゃいますよ」
　「ドアなんて、待たせとけばいいんだよ。ドアより人間のほうがエラいんだから……」

　ホホウ……である。
　それでも、気が急いてオロオロする夫人に、旦那が言った言葉が、さすが下町の粋を心得た――と思わせるひと言で、私は感服つかまつったのであった。

　「ちゃんと止まる前に立ち上がると、つんのめっちまうだろ？　つんのめってこけちゃうと、カッコわるいだろ？」
　「まだ、カッコなんて気にしてるんですか？」
　「そりゃ、そうだよ。死ぬまで気にするさ。オレがカッコわるいと、おまえだって、恥ずかしいだろ？」

　死ぬまでダンディズムを貫くぞ――の心意気である。
　参りました。

　　　　　　　

　電車が完全に停止すると、老いたるミスター・ダンディは、夫人に左腕を支えられ、右手に持ったステッキを杖にして立ち上がり、ゆっくり、ドアの外へと足を踏み出した。
　ふたりの姿が外に出ると、ドアは音もなく閉まり、電車は再び、走り始めた。
　私は、駅のホームをふたり並んで、ゆっくり、ゆっくり歩を進める夫婦の姿を、座席に座ったまま、目で追った。
　その姿が、まるで歌舞伎の花道を行く、ふたりの「道行」のように見えた。

　よっ、成田屋！
　いや、
　大和屋――か。

　思わず、ふたりに声をかけたくなった。
　電車に乗っていると、たまに、あんなふうに歳をとりたい――と思う人々に出会うことがある。
　その老夫婦は、間違いなく、そんなふうに思わせてくれるふたりであった。

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