シランケンの不純愛講座

　グレーのブレザーにチェックのスカート、首にはチャコールグレーのマフラー。セミロングに切りそろえたストレートな髪が、マフラーの上で踊っていた。
　その髪をポリポリとかいた女の子は、腰に両手を当て、頬をプッとふくらませて、「やれやれ」という顔をしている。

　オイオイ、まさか、そのままにして立ち去ろうってんじゃないだろうな――と思っていると、女の子は、「さて、やるか」とばかりにブレザーの袖をまくり上げ、倒れた自転車を１台、１台、起こしにかかった。

　ＯＫ！　そうこなくちゃ。
　義を見てせざるは、勇無きなり。
　「義」が「かわいい女の子」であれば、なおさらなり！

　私は、崩れた自転車の先頭に回り、彼女が起こす自転車の次の１台を起こした。

　「あ、すいません」
　「こうして、１台おきに交替で起こしていくと早いから。私の自転車も、あそこで起こしくれェ～って叫んでるし……」
　「す、すいません……」

　ペコリと下げた頭から、パラリと髪が頬にかかった。

　　　　　　　

　50台の自転車を起こすのに、たいして時間はかからなかった。

　「よし。これでＯＫだね。じゃ……」
　「ありがとうございました」

　頭を下げる彼女に、軽く手を振って、私は「ドトール」に向かって歩き始めた。
　女の子は、駐輪場から引き出した自分のチャリの前カゴにカバンを置き、マフラーを首に巻きなおして、チャリのロックを開錠している。

　気をつけて帰れよ。

　口の中でつぶやいて、歩道をしばらく歩いていると、後ろからチリンとベルの鳴る音がした。
　振り返ると、さっきの女の子だった。

　「さっきは、ありがとうございました」

　元気な声が、背中のほうから降りかかってきた。
　女の子は、短いスカートの裾をひるがえしてペダルを漕ぎながら、私を追い抜きざま、また、ペコリと頭を下げた。
　なんだか、気持ちがいい。
　その気持ちのよさは、何の計算も、外連味もない、彼女のまっすぐな「ありがとう」から来るものだった。それに、これはまぁ、どうでもいいことだけど、「ありがとう」を言う顔の、かわいいこと。

　ここ何年か、ファミレスかファーストフードでしか聞いたことのない「ありがとう」を、思いもかけず聞くことになって、なんだか得したような気持ちになった。

　彼女は、私を追い抜くと、サドルから腰を浮かして、勢いよく立ち漕ぎを始めた。
　道は、そこから少し上り勾配になる。
　その道の彼方では、すでに沈んだ西陽の残光が、空を赤橙色に染めている。
　懸命に腰を振ってペダルを漕ぐ彼女の姿が、その赤橙色の中にシルエットとなって浮かび上がった。
　風は向かい風。
　シルエットとなった彼女のマフラーが風になびき、スカートの裾がフワリと風に舞った。
　一瞬、白いパンツが見えたような気がしたが、そんなことはどうでもいい。ほんとはどうでもよくないが、どうでもいい。

　お～い、いいウンコしろよ。
　たまにでいいから、勉強しろよ。
　チャラい男にだまされるなよ～。
　そして、
　いい「ありがとう」をありがとう……。
　あ、どうでもいいけど、
　ちょっと、スカート短すぎるゾ～。

　暮れかかる街に消えていくその姿を見送りながら、ジンワリと心が温まり、なんだか目が潤んできた。
　日本には、まだ、いい若者がいる――。
　ちょっぴり救われた気持ちで、その姿を見送っていると、一瞬、彼女の姿が自転車ごと宙に浮いたような気がした。

※本日は、閑話休題。たまたま街で気持ちのいい「ありがとう」に出会ったので、 ちょっぴり、感傷交じりにご報告させていただきました。 みなさん、やっぱり、「ありがとう」って、いい言葉ですね。



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