シランケンの不純愛講座　自伝的創愛記〈49〉アンドロメダを探して

自伝的創愛記〈49〉アンドロメダを探して

自伝的エッセイ 「創愛記」
　Vol.49 　

ボクは正夫に恋をしていた。
農家の納屋を改造して造られた
正夫の部屋。ボクは、そこで
密かな愉しみに目覚めた――。

　だれにでも、そんな時期がある。
　男子高校である「Ａ学園」に入学した最初の1年間が、ボクにとっては、その時期だったのかもしれない。
　中学３年で、女の子にホレるという気分を知ったボクだったが、半年後、今度は、その女の子がひとりもいない世界に放り込まれた。
　そこで、ボクは恋をした。相手は女の子ではなかった。男子に……だ。
　目のクリッとした、何かしゃべるたびに頬をほんのり赤らめる男子。
　クラスメートになって、最初に声をかけてきたヤツ。ボクの下宿に遊びに来た第1号の友だち。駐輪場で待ち合わせて、一緒に自転車を走らせるだけで、幸福感を味わえた心ときめく少年。
　そう。ボクは、草野正夫に恋をしていた。
　断じて言っておくが、それは、周りに女子がいないから、その代償に……という類の恋ではなかった。
　たとえ周りに女子がいたとしても、ボクは、その乳房に顔を埋めるより、彼と頬を寄せ合うことを選んだだろう。

　　　　　　　　　　

　「家にも遊びに来いや」
　正夫に誘われて重信川を越え、農道にチャリを走らせたのは、天空に夏の夜の大三角形が浮かび上がる頃だった。
　正夫の家は、農家だった。
　母屋とは中庭を挟んだ外れに、納屋があったが、正夫はその納屋を改造して勉強部屋にし、そこで寝起きしていた。
　南向きに開いた小窓の前に机がひとつ置いてあり、あとは、３面をベニヤの壁に囲まれた部屋に、リンゴ箱を並べて造ったベッド。部屋の中央に、ちょっと古い石油ストーブが置いてある。
　質素でシンプルなその部屋で、正夫は本を読んだり、星を見たりして過ごしているという。
　「エッ、星見るんか？」
　「オウ」と言って正夫が取り出したのは、30センチほどの金属製の筒だった。
　「これのォ、倍率36倍なんよ。アンドロメダも見えるで」
　「エッ、あの渦も見えるんか？」
　「教科書に載っとるようなクッキリした渦までは見えんけど、なんか渦巻いとるなぁというとこまでは見えるで」
　「オッ、それ、見に行こうや」
　星を見るんだったら、街灯の明かりのないところがいい——―というので、ボクたちは、望遠鏡を手に裏のあぜ道へ出て、青々と稲の育つ田んぼの中を歩いた。

　それは、ちょっと心ときめく「小さな冒険」だった。
　足元を懐中電灯で照らしながら歩くあぜ道は、舗装などしてないから、うっかりしていると、凸凹に足を取られてしまう。その度に、ボクと正夫は、相手の腕を取り、肩を支え合った。
　正夫は、完璧な闇を求めて、あぜ道を右に折れ、左に折れして、「オッ、あそこがいい」と、農道脇の地蔵堂を指差した。
　何のために祭られた地蔵なのかはわからなかったが、祠の中に祭られているということは、お参りする者がいたということだろう。
　祠の背後には、木々の繁るちょっとした森がある。そこには街灯もない。田圃の誘蛾灯の明かりも届かない。その手前に、切り株が２つ。
　まるで、ボクと正夫のために用意されたような、切り株のスツール付きの闇。ふたりはそのスツールに腰を下ろして、夜空にアンドロメダを探した。
　中学時代には星座早見盤を片手に星空を眺めていたので、アンドロメダ星雲がアンドロメダ座にあることはわかっていたが、そのアンドロメダ座がちょっとわかりにくい星座だ。
　「カシオペアの左下、ペルセウスの右下……」
　先に望遠鏡を手にした正夫が、「オッ、見えた」と声を挙げた。
　「ヨシ、望遠鏡、動かさんでおくけん、ここにワシの背中から座れや」
　切り株のスツールに、正夫の背中に重なるように腰を下ろす。
　「それじゃ、手が届かんやろ。もっとくっつけや」
　ボクは自分の胸と腹を正夫の背中に密着させた。正夫の体温が、汗に濡れたシャツを通して伝わってくる。
　「いま、照準合うとるけん、後ろからそっと手ェ伸ばして、望遠鏡を持てや」
　正夫の両肩から手を伸ばして、正夫の手に重なるように望遠鏡の筒を握ると、正夫は「動かすなよ」と言いながら、顔だけをずらした。
　ボクは、その頬の脇から自分の顔を伸ばして目を望遠鏡のレンズに当てた。
　見えた！
　肉眼では、ボヤけた２等星ぐらいにしか見えなかったその星が、36倍の望遠鏡のレンズを通すと、渦を巻く星雲であることがハッキリと分かる。
　「オーッ」と歓声を挙げると、「な、すごいやろ」と正夫が頬を寄せてきた。
　望遠鏡を握る手に力を込める。正夫の肩は、ボクに後ろから抱きすくめられたような形になった。頬と頬が触れ合っていた。
　ボクの胸には、正夫の心臓の「ドクドク」という動きが伝わってきた。ボクの腹の下では、分身が、少し、頭をもたげている。
　この時間がいつまでも続けばいいのに――と、ボクは思った。
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