シランケンの不純愛講座　緩い急行、遥かな愛〈23〉運河の匂う四畳半で

緩い急行、遥かな愛〈23〉運河の匂う四畳半で

　　　連載小説　
　緩やかな急行、遥かな愛
　 1966～75
　「急行霧島」が運んだ
　「愛」と「時代」　　第23章　

ドブ臭い運河の匂いが漂う四畳半。
その窓から見える小高い丘の上に、
私の通う経済学部のキャンパスが
ある。「行ってみたい」という昌子を
抱き締め、私たちは声を潜めて、
おたがいを求め合った――。

この話は連載24回目です。この話を最初から読みたい方は、こちらから、
前回から読みたい方は、こちらからどうぞ。
　ここまでのあらすじ　　横浜の大学から福岡へ帰省する私は、京都の女子大から鹿児島へ帰省する上園雅子と、「急行・霧島」で同席することになった。やがて迎える政治的激動の時代への序章。列車の中で私たちは、季節労働者に違いない赤鉢巻の男と同席するが、男が岡山で下車すると、私たちの距離は、少し縮まった山陽路の暗い闇を走る間、私たちは睡魔に襲われ、夢路の中で手をつなぎ合った。聖書を片手にしながら、大学の合唱団に所属する私と昌子。しかし、ふたりのキャンパスにも、静かに政治の風が吹き始めていた。ベトナムでは米軍の北爆が激しさを増し、各地で反戦運動が起こっていた。そんな中、私が所属する合唱団は演奏旅行をやることになり、その最終日、京都で昌子たちの合唱団とジョイントすることになった。「どうせだったら、京都で一泊すれば」と言い出したのは、昌子だった。昌子が手配した宿は、Ｋ大の学生寮だった。案内した高城は、昌子をオルグしようとしている高城という男だった。寮に着くと、高城は、「こんなの見たことあるか？」と、一冊の小冊子と酒を持って部屋にやって来た。「火炎瓶は投げるか、投げないか」をめぐって、私と高城は論争し、そのうち、私は酔いつぶれた。翌朝、迎えに来た昌子は、ふたりの酒を責め、翌日の京都見物を「哲学の道」の散策に切り替えた。「愛に思想は必要か？」と問う昌子と私は、鴨川の川辺で暮れなずむ京都の街を眺めながら、唇を重ね合った。その秋、学生デモ隊がヘルメットを被り、角材を手に機動隊とぶつかり合う事件が起こり、京大生がひとり、命を落とした。一気に「政治化」するキャンパス。そんな中、キリスト教系学生の全国大会が開かれ、リベラル派と保守派がぶつかり合った。結局、大会は何も決められないまま終わったが、クリスマスイブに、関東では集会とデモが、関西ではクリスマスキャンドルの座り込みが計画された。私と昌子は、それぞれの行動の中でおたがいの名前を祈り合った。その年の暮れ、カウントダウンのチャリティのために「霧島」に乗れないという昌子を、私は教会に尋ねた。カウントダウンのキスの相手は、昌子だった。激動の1968年の朝が明けた。教会の集会室で眠る私の布団に潜り込んできた昌子と私は、初めて、体を重ね合った。時代は、変わりつつあった。日本でも、世界でも、若者たちが行動を起こし、私たちに「おまえはどうする？」と問いかけていた。その答えを見つけられないまま、私と昌子は、走る「霧島」の中で、たがいの体を求め合った。春になると、東大と日大がストに突入し、学園紛争の季節が始まった。そんなとき、昌子が上京してきた。昌子たちが応援している神村信平たちのフォーク・ライブを開くためだという。宿は、私の部屋だった――

　暑い夏だった。
　エアコンなんてもちろんない、扇風機さえもない私の部屋は、窓を開けて風を通さないと、たちまち蒸し風呂状態となる。
　開け放った窓からは、目の前を流れる運河のドブ臭いニオイが飛び込んでくるが、それでも、蒸し風呂状態よりはましだった。
　道路を隔てて運河に面した、四畳半ひと間。昌子は、その部屋が迎える初めての女の客だった。

　「これが、横浜のニオイ……？」

　20センチほど道路側に飛び出した出窓に腰かけ、川面をわたってくる風に髪をなびかせながら、昌子は胸いっぱいにそのニオイを吸い込んだ。

　「横浜の港と労働のニオイだよ。この運河を下っていくと、西成や山谷と同じドヤ街があって、ボクも金がなくなると、ときどき、仕事を探しに行く」
　「初めて会ったとき、そんな話、してくれたよね。どうしてるかなぁ、あのときの、赤鉢巻のおじさん？」
　「今度、会ったら、お礼を言わなくちゃね。あなたの無作法な足のおかげで、ボク、彼女ができちゃいました……って」
　「今頃、どこかの現場で仕事してるかしら？」
　「たぶん、関西方面だと思う。これからは、万博関係の工事で稼ぐんだって言ってたから」
　「ガンバれ、赤鉢巻……だね。ね、向こうの丘は？」
　「ああ、あの丘の上に、ボクたちのキャンパスがあるんだ。経済学部と教育学部だけど」
　「行ってみたい……」
　「何もないキャンパスだよ」
　「別に、見物したいわけじゃないの。空気を吸ってみたいだけ。あなたのキャンパスの人たちが、どんな空気を吸って、どんな空気を吐き出しているのか。それを、肌で感じたいだけ」
　「フーン……」
　「この秋吉クンを成立させている成分を、この目で確かめてみたいから……」

　言いながら、昌子は私の胸を、指でチョンと突ついた。
　その手をつかまえて、私は、昌子の体を引き寄せた。

　布団一組を敷くのがやっとの、ドブの臭いのする小さな部屋。
　昌子はその布団の上に横になると、まるで腹筋運動でもするように、両脚を腹部に引き寄せてジーンズを腰から下ろし、片足ずつ脱ぎ取って、それを部屋の片隅に放り投げた。しっとり汗ばんだ脚が、私の体に巻きついてきた。

　「おばさん、聞き耳立ててるかな……？」
　「おばさんもだけど、あの部屋には、大学生の息子もいるからね。あんまり、刺激しないようにしないと……」
　「アッ！　アーッ、とかいう声、出さないようにするのね」

　昌子が、わざと大きな声を挙げてみせたので、私は思わず、その口を手でふさいだ。

　「ねっ、私って……声、大きい？」
　「メゾ・フォルテぐらい……」
　「そんな声、出してる？」
　「こないだ、『霧島』の中ではそうだった」
　「でも、教会では、静かだったでしょ？」
　「ウン、あのときは、メゾ・ピアノぐらい……」
　「それでも、メゾ・ピアノ？　じゃ、きょうはピアニッシモにする。でも、声、出そうになったら、口をふさいでね」

　耳元にささやいて、昌子は、汗の匂いのする顔を私の胸に埋めてきた。
　汗で体に張り付いたＴシャツの下で、ノーブラの胸が乳首を硬く尖らせていた。
　私は昌子の両腕を万歳の形にして、Ｔシャツを脱がせ、アーモンド色に尖った昌子のヒル・トップに舌を這わせた。

　「ハッ、ハッ、ハーッ……」

　昌子の吐き出す息は、無声音のオブラートにくるまれて、そのテンポを速めていった。
　首から鎖骨へ、鎖骨から胸の谷間へと……噴き出す汗で、昌子の体が光り始めた。
　ススーッ、ススーッと、昌子の足がシーツをこする音が、夜更けの四畳半にドラムスのブラシ音のように響き始めた。

　「秋吉クン、秋吉クン……」

　昌子は、耳元で私の名前を呼びながら、腰を私の腰にぶつけてくる。
　私は、破裂しそうなほどに痛くふくらんだそれを、希求してくる昌子の体にゆっくり沈めた。
　昌子は、ヌルリと私を受け入れると、両手を私の尻に回して、それを懸命に自分の体に引き寄せ、引き寄せながら、自分の腰を突き上げるように動いた。

　「ね、ね、口を……。声が、出ちゃう……」

　私は、昌子の口を自分の口でふさいだ。

　「ングッ……ググッ……ングゥ、ングゥ……」

　ふさがれた口の中で、昌子は歓喜の言葉を叫んだ。
　尻をつかんだ指が肉に激しく食い込み、エビのように反らせた全身が激しく震え、そして、昌子の目の縁から、ひと筋の水が流れ落ちた――。

　　　　　　　　　　

　朝の光が、運河で反射して部屋の中に差し込んでくるまで、私たちは、愛し合った形のまま、夜を過ごした。
　目覚めたとき、私のそれは、昌子の手で握られていた。
　トイレに行きたくなって、その手をそっと解くと、昌子が「ウン…？」と目を開けた。

　「もう……朝？」

　まぶしそうに目を開け、目の縁を指先でこする昌子が、まだ私の腕の中にいる。
　もし、「幸せな時間」と呼ぶにふさわしい時間があるとすれば、こういう瞬間のことを言うのではないか――。
　しかし、私も、昌子も、知っていた。
　そういう瞬間は、一瞬、私たちに「幸せ」の幻影を見せてくれているにすぎない。
　やがて、その幻影は、昼の色彩に染まっていく「現実」の、強烈な光線に陰影を奪われて、ボクたちの胸深くにしまい込むしかなくなるのだ――と。

　　　　　　　　　　

　下宿を出て、近くの食堂で「朝定食」をかき込むと、私は昌子を丘の上のキャンパスに案内した。
　その坂道が始まる丘のふもとには、バラック建ての民家が密集した一帯がある。
　高度成長を続ける日本社会の構造の中で、ポツンと置き忘れられたような「貧しさ」が、その一画には色濃く残っている。
　そこから坂を上っていくと、道はやがて桜並木に変わり、上り詰めたところに校門があって、大正時代に建てられたというズッシリした本館が、姿を現す。
　その本館の前に、大きな立て看板が立てかけられていた。

　《学舎統合移転、断固阻止！
　　大衆団交実現へ、
　　全学、結集せよ！》

　「ね、移転問題って？」

　配られたビラに目を通しながら、昌子が訊いてきた。
　私の腕をつかんだ昌子の手が、「ね、ね」というふうに答えを催促していた。

　「この大学は、いま、タコ足なんだよね。経済と教育と工学、それぞれが、戦前までは、独立したカレッジだったんだ。戦後になって、総合大学としてひとつになったんだけど、いまでも、経済・教育と、工学部は別々のキャンパスに分かれてる。それを、移転して統合しようという計画が進められてて、学生自治会は、それに反対してるんだ」
　「フーン、ここも、東大とか日大みたいになっちゃうの？」
　「それは、まだわからない。まずは、学長との大衆団交が実現するかどうか？　そして、その結果がどうなるか？　学生が当局の説明に納得しなくて、スト権が成立すれば、全学封鎖ということになるかもしれないね」
　「そうか、ここも……」
　「ここも……って、キミのところもそうなの？」
　「うちは、女子大だから。でも、高城さんたちのところも、いま、何かもめてるみたいなの。高城さんたちが言うにはね、いまに、日本中の大学が、東大・日大と同じことになるだろうって……。秋吉クンもそう思う？」

　久しぶりに昌子の口から聞いた「高城」という名前に、少し、胸の奥がざわついた。
　しかし、高城たちの言うことは、たぶん、当たっているだろう。

　「東大や日大で問題になっていることは、多かれ少なかれ、日本の大学のどこもが内包している問題なんだよね。あっちでもこっちでも、問題が噴出して、結果的に日本中が……ということになる可能性は、十分にあると思う」
　「ね、このあと、東大に行ってみない？」

　昌子が突然、言い出した。
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盆になると、男たちがクジで「かか」を交換し合う。
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