シランケンの不純愛講座

　　　連載小説　
　緩やかな急行、遥かな愛
　 1966～75
　「急行霧島」が運んだ
　「愛」と「時代」　　第12章　

　結局、私と昌子の京都見物は、《思索の道》を散策し、「ハラが減った」と、そこらのうどん屋に飛び込み、「氷」の看板を見ては、財布の残りを気にしながら氷をかき込み、京都の学生たちがよく利用するという古本屋をひやかし、西陣織や友禅の店頭を眺め……ということをしているうちに、何となく過ぎていった。

　「そろそろ、駅に行かなくちゃね」
　「そうね。あんまり、京都案内できなくて、ごめんなさい」
　「いや。ボクには、こういうのがいちばんいい。名所なんて行っても面白くないし」
　「ほんと？」
　「キミと京都の町を歩いた。ボクには、それがいちばんの京都見物だよ」

　ふたりは、歩き疲れて、鴨川の畔に腰を下ろしていた。
　西に傾き始めた太陽の金色の光は、対岸の寺院の伽藍や塔を影絵のように切り抜いて、ゆったり流れる水面に降り注ぎ、粉々に砕け散って昌子の横顔に黄金色のラメを振りかけていた。
　その顔を、私は見つめていた。
　いつまでも眺めていたいと思いながら見つめていた。

　「私たち、いつまでも、こうして会えるかなぁ」

　川面に散乱する光に、眩しそうに目を細めながら、昌子が言った。

　「思想が違っても、別々の川の流れに乗ってしまっても、こうして会えるかなぁ」
　「会いたい、と思い続ける。いまは、そうしか言えない」
　「ほんま？　ほんまに会いたいと思い続けてくれる？」

　川面からの照り返しにキラキラと輝く顔を振り向けて、昌子は私の顔をのぞき込んだ。

　「ボクたちが、いちばん大事な思想さえ持ち続けていれば、だれも、ボクたちの《会いたい》をジャマしたりできないよ」
　「そんなことじゃなくて……」

　昌子はまぶたを伏せて言葉を切り、再び、ゆっくりと目を開いた。
　その目の中で、金色の太陽が燃えていた。

　「私のこと……好き？」

　突然、訊かれて、心臓が音を立て始めた。
　返答を待つ昌子の目の色が、少し獰猛になったような気がした。

　「好きだよ」
　「ほんま？」
　「キミが、赤鉢巻のオヤジの手にそっと冷凍みかんを握らせたあのときから、ずっと……」

　昌子がクスッと笑ったような気がした。

　「赤鉢巻のおじさんに感謝しなくちゃね……私も、秋吉クンが好き」

　言いながら、昌子は私の胸に頭を埋めてきた。

　　　　　　　　　　

　昌子の髪から、夏の陽に焼けた髪の匂いと汗の匂いがした。その髪にそっと口をつけると、昌子はゆっくり顔を上げた。
　私を見上げる目の縁の、上向きにカールのかかったまつ毛が、少し震えていた。
　見上げる目と見下ろす目が、ふたりの距離の真ん中でぶつかり合い、絡まり合った。ふたりの口から吐き出される息が、鼻柱と鼻柱の間で混じり合い、溶け合った。
　熱い息を吐き出す昌子の唇は、小さいけれども肉厚で、上唇の中央が富士山のような輪郭を描いて小高くめくれ上がっている。私が口を近づけると、昌子の上唇はさらにめくれて、白い、小動物のような前歯がのぞいた。
　わずかに開かれたその隙間を目がけて、私は自分の唇を近づけた。
　熱を帯びた唇と唇が、サワリと触れ合った瞬間、彼女は胸の中に残っていた空気を「ハーッ」と吐き出しながら、体を私に預けてきた。
　引かれ合った磁石が吸い付き合うように、私と昌子の唇は、おたがいを求め合った。昌子の唇は、触れ合う面積が最大になる形に開かれ、開かれた歯と歯の間からもれてくる吐息が、胸の温度を私に伝えてきた。
　私は、その息を胸いっぱいに吸い、粘膜同士を触れ合わせてその熱を交換した。
　触れ合った昌子の唇は、もはや思想を語ってはいなかった。語っているのは、体の奥に隠し持った、もっと激しいものだった。