シランケンの不純愛講座

　　　連載小説　
　緩やかな急行、遥かな愛
　 1966～75
　「急行霧島」が運んだ
　「愛」と「時代」　　第８章　

　ベトナムで南ベトナム解放戦線と対峙するアメリカ軍が、大規模な「北爆」を開始したのは、私たちがまだ大学１年生のときだった。
　解放戦線を支援する北ベトナムを、直接、攻撃するために、米軍はＢ52を北ベトナムに飛ばして、第二次大戦中の日本への空襲に匹敵するような絨毯爆撃を敢行した。
　この大規模な空爆は、学校や病院を誤爆するなどの事態が相次ぎ、一般市民にも多大な犠牲者を出して、ナパーム弾で火傷を負った子どもたちのケロイド状にただれた皮膚や、腕や足を失った子どもたちの姿などが、盛んにメディアにも登場するようになった。
　「反戦運動」は、最初、アメリカ国内での市民運動として盛り上がっていった。
　その頃のアメリカは、「公民権運動」のまっただ中だった。黒人に対等な市民権を実現しようとする運動の先頭に、マルチン・ルーサー・キング牧師が立っていた時代だった。
　「公民権運動」と「反戦運動」は、大学での自治権を主張する学生運動とも結びつき、全米に広がる気配を見せていた。そのうねりは、パリにも、ロンドンにも、そして日本にも押し寄せつつあった。
　日本で「ベ平連（ベトナムに平和を！市民連合）」が結成されたのも、その年だった。

　私の机の上のトランジスタ・ラジオから流れる深夜放送は、しきりにピーター・ポール・アンド＆マリーの『花はどこへ行った』や『風に吹かれて』を流していた。ジョーン・バエズは『Ｗｅ　ｓｈａｌｌ　ｏｖｅｒｃｏｍｅ』を歌い、ジェーン・フォンダは反戦デモの先頭に立っていた。
　左手に『聖書』を、右手に『共産党宣言』を握りしめたままの私は、そんな世界の動きの中で、自分の立つべき位置を探しあぐねていた。

　「キリスト者には、キリスト者として、この時代に対して主張すべきことがあるんじゃないか？」
　と、ある者たちは主張した。
　「いや、政治や社会のことは、あくまで政治思想として捉えるべきで、そこに聖書を絡ませるのはおかしい」
　と主張する者たちもいた。
　大学に入学以来、関わってきたキリスト教系学生組織の中では、いつも、そのことが議論の対象となった。

　上園昌子も、教会を通して、その問題に直面していた。
　昌子は、社会活動に熱心な教会の牧師とともに、奉仕活動を通して「社会」にコミットするという方法をとっていた。しかし、その昌子の背後から、「もっと政治的であれ」と熱く語りかけてくる声がある。その声の主は、昌子のわりと近くにいて、昌子の耳に熱いメッセージを吹き込み続けている。
　いったい、どんなやつだ？
　私の中には、その男に対する特別な興味が芽生えていた。それは、単に、思想的な……というだけではない興味だった。

　　　　　　　

　２年の夏休み、私が所属する男性合唱団は、関東～関西にかけての７都市を、演奏旅行で回ることになった。
　その最終公演地が、京都に決まった。
　京都での演奏会はジョイントということになった。そのジョイントの相手が、Ｋ女子大の「フローラル・コール」と聞かされたときには、思わず声を挙げそうになった。「フローラル・コール」は、昌子が所属する合唱団だった。


　早速、昌子に、手紙でそのことを知らせると、１週間後に返事が返ってきた。


　「京都で一泊」の文字に、心が躍った。
　しかし、「宿は、私のほうで」の一文に、不安が胸を掠めた。
　昌子が手配する宿……？　顔が広い……？
　期待と不安が交差したまま、２年生の前期は、過ぎていった。