シランケンの不純愛講座

自伝的エッセイ 「創愛記」
　Vol.22 　

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卒業まで1カ月余のボクたちに
サプライズがもたらされた。
『ベニスの商人』の中学校演劇
コンクールへの特別招待だ――。

　林田美智子を自宅に見舞い、「教室に戻っておいでよ。待っとるけん」と、12歳にできる精いっぱいのメッセージを残して、ふだんの学校生活に戻ったボクたちだったが、ミッチーがすぐに教室に戻ってくるということはなかった。
　その机は、主のいないまま、青田先生のデスクの脇に置かれたままだった。
　そんな日々が何日が続いたある日、午後の授業が突然、中止になった。
　「きょうは、父兄との面談があるので、午後の授業は中止にする。用事が在る者も、みんな、給食がすんだら、下校するように」
　先生の指示は、それだけだった。
　「今頃、何の面談ぞ？」
　「もしかして、だれか落第させるんか？」
　ボクたちは、口々に疑問を発しながら、響灘に向かって下っていく坂道を、三々五々下っていった。
　そんなボクたちの列と行き違いに、坂道を登っていく、何人かのお母さんたの姿を見たが、ボクたちが「こんにちは」とお辞儀をしても、お母さんたちはコクリとうなずき返すだけで、その顔は苦々しくゆがんでいた。
　「どうしたっちゃろ」
　「みんな怒ったごたる顔しとったちゃ」
　ボクたちは、顔を見合わせたが、ほんとうの理由は、だれも知らなかったし、想像もしていなかった。
　ボクたちが真相を知ることになるのは、ずっと後、中学校の高学年になってからだった。

　　　　　　　　　　　　

　疑問を残したまま、ボクたちは、２月を迎えた。
　あと１カ月と10日で卒業。
　そんなときになって、ボクたちには、ちょっとビッグなニュースが飛び込んできた。
　ボクたちが学芸会で発表した『ベニスの商人』が、市内の中学校演劇コンクールに、特別招待されることになった――というのだ。
　脚本も、キャスティングも、基本的には学芸会のときと同じだったが、ひとつだけ、違ったところがあった。学芸会で女判事・ポーシャ姫を演じた林田美智子がいないので、春にその役を演じたケイコが再登板ということになった。
　峻厳な美智子のポーシャに代わって、どこかけなげでかわいいお姫様を演じようとするケイコのポーシャ。ボクには、美智子のポーシャのほうが役にはまっているように思われたが、会場を埋めた年上の観客たちには、それは、どちらでもいいことだったのかもしれない。
　ただ、その劇を上演するに当たって、演出を務める教師・青田が、ボクに求めたことがある。
　「重松、おまえ、それで満足か？」
　ワケがわからず「ハ……？」という顔をしていると、熱血演劇青年と化した教師・青田は、広い額に手を当てて言うのだった。
　「金貸しのシャイロックは、金を返せなかったら、心臓の肉を１ポンドちょうだいする。契約書にはそう書いてあると言って、アントニオたちに金を返すか、肉を切り取らせるかと迫るんだよな。その訴えをポーシャは何と言って退けた？」
　「ならば、心臓の肉を切り取るがいい。ただし、血の一滴も流してはならぬ――です。契約書には、心臓の肉を１ポンドとは書いてあるが、血を――とは書いてないって……」
　「おまえ、そのセリフを聞いて、どう思った？」
　「屁理屈だと思いました」
　「何でだと思う？　どうして、この原作者は……あ、原作者のシェークスピアはだ、そんな屁理屈をこねるまでして、金貸し・シャイロックを悪者にしようとしたと思う？」
　「シャイロックがユダヤ人だから……ですか？」
　「そうだ。シェイクスピアの時代には、ユダヤ人は嫌われてたんだよ、重松。それはな、彼らには金貸し業などで身を立てる者が多かったからだ。というか、国を持たない彼らは、そうやって生きていくしかなかったんだよ。いつの時代にも、嫌われるんだよなぁ、金貸しは。しかし、そうして金を蓄えていった彼らの中から、銀行家が育っていったりしたから、ヨーロッパの市民の間には、そんな連中をやっかむ者も出てくる。ユダヤ人の金貸しは、半分はやっかみながら軽蔑される。そういう存在だったんだ」
　「シャイロック、なんか気の毒ですね……」
　ボクがボソッと言うと、先生は「よし」とヒザを叩いた。
　「おまえに３分、時間をやる。幕が下りたら、おまえ、ひとりで幕の前に出て行って、モノローグやれ」
　「モ・ノ・ロ・ー・グ……？　何ですか、それ……？」
　「ひとりで語るセリフだよ。シャイロックが気の毒と思うんだったら、その悔しい気持ちをモノローグでぶちまけて、幕の前に倒れろ。なんで、ユダヤ人だけが……と言いながらだ。あとのセリフは、おまえにまかせるから……」
　「エッ？」と思ったが、青田先生は、もうすっかり、自分が思いついた演出に満足しているようだった。