シランケンの不純愛講座　処刑人ピートの憂鬱〈1〉火刑の火は、なぜ、止められた？

処刑人ピートの憂鬱〈1〉火刑の火は、なぜ、止められた？

　妄夢草紙　
　第５話　　処刑人ピートの憂鬱　　１　

　　　　　　Ｒ18　
このシリーズは、性的表現を含む官能読み物です。
18歳未満の方は、ご退出ください。

「処刑を警備せよ」と命令を受けた。
火刑に処せられるのは、あの女。
「魔女」と審判されたあの小娘だった。
火が点けられ、服が焼け落ちると、
なぜか、その火が止められた——。

　「おい、ピート。おまえ、処刑の警備につけ。あの女、例の魔女の処刑だよ」
　命令を受けたとき、オレは「なんでオレが？」と思った。
　オレたちをさんざん苦しめた、フランスの小娘、それが審判で「魔女」と判断され、火刑に処されることになったとき、オレたちは、「やった、これで安心して眠れる」と胸を撫で下ろしたものだった。
　しかし、まだこの国には、あの女を信奉する連中がいる。そういう連中が、火刑を妨害するかもしれない。あるいは、女の身柄を取り戻そうとするかもしれない。
　そんな事態にならないために。「おまえたち、しっかり警備しろ」と言うのだった。
　気が乗らない仕事だったが、命令とあれば仕方がない。
　オレは、しぶしぶ、甲冑を身に着けて、広場の任務に就いた。

　　　　　　　

　あの女の体は、火刑台に高々とくくりつけられていた。
　オレたちの目よりも高い位置に、女の足がある。
　なんで、あんなに高い位置に――と、最初は不思議だった。
　その下にうず高く積み上げられた薪。
　「十字架を……」と、刑台の上の女が懇願した。
　目に見えるところに十字架を立ててほしい――というのだ。
　執行官が、「置いてやれ」とあごをしゃくった。
　オレは、女が見下ろせる位置に、木で組んだ十字架を立てかけてやった。
　女はその十字架を見て、目から涙をあふれさせた。
　「主よ、この身を汚せし、すべての罪を許し給え。私は、灰となって、あなたの身許に参ります」
　女の震える口が、祈りを唱えると、執行官の合図で、薪に火がつけられた。
　薪はパチパチと音を立てて燃え上がり、男装のまま柱にくくりつけられた女の体は、紅蓮の炎に包まれた。
　「オ――ッ！　ヒ――ッ！」
　女の断末魔の叫び声が、広場に響き渡り、取り囲んでいた見物人たちの口から「オーッ」とどよめきの声が上がる。
　炎はすぐに、女がまとった服に燃え移り、短く刈りそろえられた女の髪を焼いた。
　「ギャ――ッ！　ノ――ッ！」
　すぐに、その声は聞こえなくなった。
　女の服はたちまち焼け落ち、燃え盛る炎が、女の肌を赤くただれさせていく。
　そのときだった。
　「薪を遠ざけよ！」
　執行官の声がとどろいた。

　兵士たちが、一斉に薪を遠ざけると、女は身に着けた服をすべて焼き払われた状態で、半焼けの裸身を公衆の目にさらした。
　すでに、息はなかった。
　「よぉく、見よ！　男の姿をしながら、この者は、女である。女の形も、よく見るがよい。悪魔とむつみしこの者は、もはや乙女ではない」
　群衆は、火刑台ににじり寄って、赤く焼けた女の体を、しげしげと眺めた。
　女の体を高々とくくりつけたのは、それが目的だったんだ――とわかった。
　娘を、処女のまま処刑してはならない。
　それは、オレたちの世界に受け継がれてきた不文律のようなものだった。
　それに、女が処女のままでは、女を「悪魔に魂を売った異端」として処刑しようとした連中の言い分が立たない。悪魔と交わった娘が、処女であるはずがないからだ。
　火刑台の周りに集まった群衆は、その徴を確かめようと、台の上で焼けただれた女の股間を覗き込んだ。
　中には、手を伸ばして、女の脚を開かせようとするヤツもいた。
　「コラ、触るんじゃない！」
　オレたちは、女の体に触れようとする連中を、台の周りから追い払った。
　手を伸ばす連中の中には、女の皮膚や体の一部を持ち帰って、復活を願おうとする者もいるかもしれない。「焼けた布きれ一枚とて、持ち帰らせてはならぬ」と、執行官に厳命されていたので、次々に伸ばされる手を、ヤリの柄で叩いて追い払った。
　「やっぱり、生娘じゃねぇべ」
　「んだ。ありゃあ、悪魔とまぐあった体だべ」
　「それにしても、いい体してる。悪魔もよだれ垂らしたんでねか」
　口々に下卑た言葉を口にする野次馬の横で、ひざまずいて手を合わせている連中もいた。
　しばらくその様子を眺めていた執行官が、「もういいだろう」とばかりに、再び、目配せした。
　「もう、おわかりかな。これより、異端者の体を灰にする。皆の者、火刑台より離れよ。火をそれへ！」
　再び、燃え盛る薪が、火刑台を取り囲んだ。
　人肉の焼ける匂いが、広場に立ち込めた。

　　　　　　　

　フランスを救え！　と立ち上がり、オレたちイングランドの軍勢をさんざん手こずらせた19歳の小娘、オルレアンの乙女・ジャンヌの体は、完全に紅蓮の炎に包まれ、黒く焼け焦げ、灰となって崩れ落ちた。
　薪は、ジャンヌの体が完全に灰となってしまうまで、４時間にわたって燃やし続けられた。
　白い灰になってしまうと、執行官たちは兵士たちに、その灰を「ひと粒残らずかき集めよ」と命じ、集めた灰をセーヌ川に流させた。
　オレたちキリスト教徒にとって、それは、もっともむごい仕打ちと言えた。
　灰として捨てられた遺体は、二度と「復活」できない。
　あの、恐ろしいフランス娘を二度と生き返らせないために――。
　この仕打ちは、そのための処置と思われた。
　これで、シャルルのやつ（注・ジャンヌの尽力でイギリスからランスを奪還し、「フランス王」として戴冠をすませたオルレアン公・シャルル７世）も、意気消沈するに違いない。
　1431年５月30日。
　こうして「オルレアンの乙女」は、オレたちの前から、完全に姿を消した。
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