シランケンの不純愛講座　もしも、時計が左回りを始めたら？〈10〉時計よ、止まれ。過去よ、さらば

もしも、時計が左回りを始めたら？〈10〉時計よ、止まれ。過去よ、さらば

ボクの手首で左回りを始めた腕時計。
それ以来、ボクの日々には不思議な顔が
現れるようになった。最後に現れた
過去からの使者、児玉という男が、
野中みずきは、いま、東京で自分の店を
やっているという。しかし、ボクは、
その店をのぞきに行く気になれなかった。

　連載　
　もしも時計が左回りを始めたら？　　　終章　

この話は連載10回目です。最初から読みたい方は⇒こちらから、
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ここまでのあらすじ　８年間つき合った希美が、「別れてください」と切り出してから、ボクの腕時計は、ナゾの左回りを始めた。その瞬間から、ボクの「時間」は逆流を始めたのだった。修理しようかと見せた時計職人は、「コレ、修理するんですか？」と意外な顔をした。「せっかく逆回転を始めてくれたのに」と言うのだった。それまで腕時計などしなかったボクが、その腕時計を手首にはめたのは、16歳年下だった希美に、「セクシーじゃない」と言われたからだった。その時計が逆回転を始めた。逆回転とともに、ボクの周りでは不思議なことが起こり始めた。ある日、取材先を訪ねるために電車に乗っていたボクの隣に、いきなり、ドカッと腰を下ろしてきた女性。「なんで、こんなところに？」と声をかけてきたのは、17年前に、女性雑誌の編集部で編集者とライターとして、親しくつき合っていた戸川菜穂だった。過去が、次々に、ボクの「現在の時間」に立ち現れた。その日、帰りに拾ったタクシーは、10年前にも、ボクを乗せたことがあると言う。そして、都心を離れた住宅地のボクが住むマンションの目の前に、突然、出現した「ミュージック・パブ」を銘打つ店。なぜ、こんなところに？　恐る恐るドアを開けた店の中には、過去からの使者が潜んでいた。その男は、九州の小学校でボクの1級下だったと言う。学芸会で見た劇『ベニスの商人』でボクが演じたシャイロック役を覚えていると言うのだ。その男の口から語られる過去情報は、ボクを慄かせた。その劇でポーシャ姫を演じた野中みずきが、東京に出てきていると言う。ボクには、彼女を救えなかった苦い過去がある。あの日、クラスの用事で遅くなっボクたちを、待ち伏せている男たちがいた。中学校の悪ガキたちだった。みずきは、男たちに墓地に連れ込まれた。ボクは男たちに突き飛ばされて、それを止めることができなかった。翌日から、みずきの姿は教室から消えた。「あの子、はらまされて、自殺未遂したとよ」。中学校に上がって真実を知らされたボクは、彼女を見殺しにした自分の罪の重さを知った――

　「あの人、いまは、湯島のほうで自分の店をやってるらしいですよ」
　そう言って、児玉と名乗る男は、ボクに一枚のメモを手渡した。
　そのメモには、「ポーシャ」という店名らしい名前と、電話番号が記されていた。
　エッ、ポーシャ？
　野中みずきは、彼女が学芸会で演じた『ベニスの商人』のポーシャ姫役が忘れられず、その名前を冠した店をオープンさせたのだろうか。
　何のために？
　もしかして、彼女は自分をひどい目に遭わせたあの時代を、「災厄の日々」として記憶し続けようとしているのかもしれない。
　それとも、その直前に、教師を通して周囲から得ることになったた甘美な評価が、忘れられないのだろうか？
　あるいは――と、別の可能性に思い当たって、ボクは身震いした。
　児玉が「過去からの使者」としてボクの目の前に現れて、野中みずきの消息を伝えてきた目的は、あのとき、彼女の危機を身をもって守ることができなかったボクの罪を、彼女に代わって断罪するためだったんじゃないか。
　30年経って、野中みずきは、いま、どんな姿になっているのか？
　それを見たいという気持ちはあったが、結局、ボクは、その店には出かけなかった。

　ボクの左手に巻いた時計が逆回りを始めてから、ろくなことは起こらない。
　すべては、この時計がいけないのだ。
　やっぱり、時計を替えるか……。
　そう思い始めたとき、救いの主が現れた。
　「面白～い！　時計の針が逆に回ってる」
　いつも通っているジャズクラブでハウス・ボーカルとして歌を歌う傍ら、接客にも務めているアキという女だった。
　あまりに「左回り」を面白がるので、ボクは彼女に言った。
　「この時計をはめてると、不思議ことばかり起こるんだ」
　「エーッ、ナニ、ナニ？　それ、知りた～い」
　「過去が、突然、姿を現すんだ。何十年も会ってなかった人間と、バッタリ、会っちゃったりとかね」
　「まるで、タイムマシンみたい。それ、いいなぁ……」
　「いいことばかりじゃないけどね。もしかしたら、思い出したくない過去が蘇るかもしれないし……」
　「そうかぁ」としばらく考え込んだ彼女だったが、「でも……」と、顔を輝かせて言うのだった。
　「若返るかもしれないし……」
　そっちかい……？　と思ったが、「そういうご希望があるなら」と、ボクは申し出た。
　「よかったら、この時計、使ってみる？　ボクはもう、使わないから」
　「ホント？　使いた～い！」
　うれしそうである。そんなに喜んでくれるなら――と、ボクは自分の左腕に巻かれた腕時計を外した。
　その瞬間に、左周りの時計は、ボクの左腕を離れた。
　サラバ、過去よ――と、ボクは口の中でつぶやいた。

　　　　　　　　　　　　

　時計がボクの腕から離れてから、ボクの日常には、ちょっとした変化が起こった。
　ある日、マンションまで帰って来て、気づいた。
　あれ!?　ないゾ！
　マンションの前に、突然、出現してボクを驚かせ、児玉某と偶然にも出会うことになった「ミュージックパブ」の看板が消えていた。
　どうしたんだろう――と思って見ると、店舗があった場所は、工事用のシートで覆われていた。そのシートに、施工者と工事目的などを記した仕様書が張り出してある。
　そこには、《××マンション建設工事》と記してあった。
　周囲は住宅だらけのこんな場所に、突然、現れた場違いな「ミュージックパブ」。その店は、オープンから1年も経たないうちにシャッターを下ろし、建物ごと姿を消した。
　店が消えるとともに、「児玉」と名乗るあの男が、ボクの前に姿を現すこともなくなった。
　どちらも「過去」から送り込まれた使者だったのかもしれない。しかし、左回りの時計を手放したボクには、もう、用がなくなったのかもしれなかった。
　そうして過去からの訪問がなくなると同時に、ボクには、「新しい恋」が芽生え、新規の仕事先から依頼が舞い込んできた。
　ボクの時間は、前に進み始めたことが感じられた。

　ボクの時計を譲り受けたアキには、過去から福音がもたらされた。
　「ダメ元」で出していたバークレーへの留学願書に「ＯＫ」の返事が来たというのだ。
　忘れた頃に舞い込んだ吉報。彼女は嬉々として、４年間の留学へ旅立っていった。
　以後のことは、ボクは知らない――。

　『もしも、時計が左回りを始めたら？』は、これにて《完》です。
　

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