シランケンの不純愛講座　自伝的創愛記〈9〉「正直」の罪と罰

自伝的創愛記〈9〉「正直」の罪と罰

自伝的エッセイ 「創愛記」　　Vol.9 　

「正直に答えて」――ある日、教壇に
立った先生が真剣な顔でボクたちに
問いかけてきた。しかし、その問いに
答えることは、先生を裏切ることに
なるかもしれなかった――。

　小学校３年からの２年半を、ボクは福岡市で過ごした。
　担任は、初めてのおんな先生だった。少し肉づきのいい先生で、ボクたちの目には、「先生の体、ゴムマリのごたる」というふうに映っていた。
　確か江頭先生とか言った。そのゴムマリが、昼休みになると、ボクたちを運動場に誘った。
　「勉強もいいけど、体を動かして元気な体を作ることも大事よ」
　そう言って、女の子にはゴム跳びの遊びを教え、ときには彼女たちと一緒になって遊びに興じたりもした。ボクたち男の子には、「先生とお相撲とろうか？」などと言って、組み合ったりもした。
　喜んで、先生の体に飛びつく子もいた。
　「先生の体、やわらかかぁ」
　「フワッ……としとった」
　「ほんに、ゴムマリのごたった」
　ボクらは、口々にそう感想をもらした。
　相撲が得意だったボクは、先生の腰にしがみつき、スカートのベルトをまわし代わりにつかんで、四つに組み合った。ボクの頭は、先生の胸に包まれていた。その胸がやわらかなクッションのようで気持ちよかった。
　何とか先生を押しきろうとして力を込めてみるのだが、力を入れれば入れるほど、ボクの頭は先生のクッションの中に沈み込んで、息苦しくなる。思い切り息を吸うと、先生の体からは甘酢っぱいミルクのような香りが漂ってきて、鼻腔をくすぐった。
　そうして先生と遊ぶ時間が、ボクは、けっこう好きでもあった。

　　　　　　　　　　　　

　そのゴムマリ先生が、ある日、険しい表情で教壇に立った。
　全員を見回しながら、先生が口から発した言葉の調子が、母親が子どもを叱りつけるときのように重いので、教室は、一瞬、静まり返った。
　「きょうは、先生、みんなに訊きたかことがあると」
　ボクらは、「エッ」とおたがいの顔を見合わせた。
　「残念なことだけど、みんなの間で私がえこひいきをしている――と言うとる人がいます。川上クンのことです」

　「川上」という名前が出たことに、全員がビクッとなった。先生の口から、そんな固有名詞が飛び出すことなど想像していなかったので、みんな「何事か？」と体を強張らせた。
　「川上クン」というのは、クラスではいちばん勉強ができる男の子だった。学区の外れの、小高い丘の上に建つ洋館風の家に住んでいて、いつも小洒落た服を着こなし、姿もいいかわいい男の子だったので、クラスの女の子も、男の子たちも、みんな、川上クンと親しくなりたい――と、その周りに群がった。
　ゴムマリ先生も、何かと言うと、川上クンに声をかけた。
　授業中に「ハイ、ここまでのところ、みんなわかりましたか？」と尋ねて、全員が黙っていると、「川上クンはどうですか？」と名指しで質問する。級長選挙のときも、だれも立候補の手を挙げないと、「だれもいないの？　川上クンは？」と、真っ先に打診の声をかける。参観日の授業で、だれかに教科書を朗読させるなんていうときにも、最初に声をかけるのは、川上クンだった。
　そんな様子を見ていた生徒たちの間には、「江頭先生は、川上クンばえこひいきしとる」という声を上げる者もいた。ゴムマリはそのことを気にしているのだろう――と、ボクらは思った。

　　　　　　　　　　　　

　「先生は怒らんけん、正直に言うてごらん。あなたたちの間で、先生が川上クンばえこひいきしとると思う子、手を挙げてんしゃい」
　ソロッと手を挙げた子が何人かいた。最初は、女の子が３人、４人。続いて男の子が、１人、２人……と、手を挙げた。
　どうしようか――と、ボクは迷った。
　先生は、確かに、川上クンを特別扱いしとる。
　そう感じたことが、何度かあったからだった。
　ここで手を挙げないでいると、「正直に」と言った先生を裏切ることになるかもしれない。それは、「正直であろう」とする自分自身を裏切ることにもなるんじゃないか。
　しかし、正直に手を挙げてしまうと、ボクは先生の「えこひいき」を認めたことになり、その心を傷つけてしまうことになるかもしれない。
　どうしたらいい？
　迷った末に、ボクはソロリ……と手を挙げた。
　その後に先生が見せた行動も、口にした言葉も、ボクにはまったく予測できなかったものだった。
　「長住クン、あんたまで……。あんたまで、そんなこと思いよったとね」
　「あんたまで」という言葉に、どんな意味が込められていたのか、すぐにはわからなかった。わからなかったが、「まで」という言い方にもまた、何かの《特別扱い》が含まれているような気がして、ボクはどういう態度をとったらいいのか、わからなくなった。
　次の瞬間に、ゴムマリ先生がとった行動に、ボクたちは、ほぼ全員が唖然となった。
　「もう、知らん。あんたたちとはもう……」
　そう言うなり、先生は両手で顔を覆って、肩を震わせた。
　「先生、泣きよんしゃる」
　隣の席の女の子が、そっとつぶやいた。
　ゴムマリのような体を揺らしながら、江頭先生は教室の戸を開け、そのまま廊下に出て行ってしまった。
　次の日、教壇に立ったのは、ボクたちの知らない男の先生だった。
　「江頭先生は、体ば壊して学校に出て来られんごとなったけん、きょうから私が授業ばします」
　ボクの「正直」がいけんかったんやろうか。
　江頭先生は、どこか他の学校に移って行った――と、後になって、後任の先生から知らされた。
　ボクはそれ以来、「正直にモノを言うこと」を、深く考えるようになった。

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