シランケンの不純愛講座　ピンちゃん〈12〉待ち伏せ

ピンちゃん〈12〉待ち伏せ

「家でクリスマス会をやるけど、来ない？」
ピンちゃんに誘われて、ボクは大北たちと
彼女の家を訪ねた。楽しい一夜を過ごして
外に出ると、突然、黒い影が襲ってきた。

　連載　　　ピンちゃん　　　第12章　

この話は連載12回目です。最初から読みたい方は⇒こちらから、
　　前回から読みたい方は、⇒こちらからどうぞ。

ここまでのあらすじ　中学３年の２学期、ボクは瀬戸内海に面した工業都市のその中学校に転校した。その中学校の校庭に忘れ去られたような平均台が１基、据えてあった。ある日の放課後、ボクは、その平均台で舞うひとりの女子生徒を目にした。「ピンちゃん」と呼ばれる同じクラスの女子。その姿に恋をしたボクだったが、彼女には親衛隊がついていた。ピンちゃんと親しく口をきく転校生のボクは、その標的になっていた。そんな中、クラス対抗のリレーが行われ、なぜか、転校生のボクがメンバーに選ばれた。それは、転校生に恥をかかせてやれ、というクラスの連中の意地悪でもあった。その手には乗るか。ボクは必死で足を動かしたが、後続のランナーに次々抜かれていく。そのとき「ガンバって」と叫ぶ声が聞こえた。ピンちゃんの声だった。秋になると、担任の教師から「弁論大会に出てみないか」と声がかかった。ボクがその準備にかかった頃、ピンちゃんはひとりで平均台の練習に励んでいた。その練習姿を見ていると、「おい」と長尾が突っかかってきた。「止めんね」と止めに入ったピンちゃんは、長尾に校舎の裏に連れていかれた。コンちゃんたちは、「ピンちゃん、長尾にやられたらしい」と言う。怒りに体が震えた。そんな中、やってきた弁論大会当日、ボクはその日の弁論を、「ピンちゃんの勇気に捧げよう」と決意した。最後の１枚半、１分間分の原稿にさしかかったとき、ボクの頭に突然、用意した原稿とは別のフレーズが浮かんだ。急遽、差し替えた原稿に、担任は苦い顔をしたが、結局は、そこが評価されて、ボクの弁論は金賞に選ばれた。その大会の会場には、ピンちゃんも来ていたが、金賞を祝福する輪の中に、彼女の姿はなかった。弁論の内容に傷ついて、姿を消したか？　心配しながら帰り支度をしていると、自転車の前カゴに、ドスンとだれかが荷物を放り込んできた。ピンちゃんだった。ボクが自転車を引き出すと、「乗せて」と荷台にまたがって、手を腰に回してくる。だれかに見られたら大変だと思いながら、ボクは、彼女の体温を背中に感じながら、農道を走った。翌週、金賞の弁論を、校内放送で再演することになった。その原稿を放送すれば、ピンちゃんに危害が及ぶかもしれない。原稿を変えなくちゃと言うボクに、ピンちゃんが言うのだった、「一字一句変えずに放送して」と。放送が流された数日後のホームルームで、その事件は報告された。ピンちゃんの手袋が、なんと、男子トイレで発見されたと言うのだ。ピンちゃんは。長尾に男子トイレに連れ込まれ、いやらしいことをされそうになった。つかまれた手をふりほどくとき、手袋が脱げ落ちたというのだ。そのピンちゃんが、「家でクリスマス会をやるけど、来ませんか？」と言う。ピンちゃんの部屋には、大北が描いたという絵が飾ってあった――

　クリスマス会のハイライトは、ピンちゃんのピアノだった。
　彼女のピアノを聴くのは、それが初めてだった。
　背中をピンと伸ばしてピアノに向かうピンちゃんの姿を、ボクは、平均台のピンちゃんの姿とダブらせた。
　ピンちゃんには、やっぱり、真っ直ぐが似合う。
　その真っ直ぐを歪めようとする人間が現れたら、ボクは、今度こそ、逃げずに立ち向かうんだ――と、心に決めた。
　演奏してくれたのは、ショパンだった。
　１曲目は、ボクの知らない曲。『幻想即興曲』という曲だ、と大北が教えてくれた。まるで魔法のように、鍵盤の上を滑るピンちゃんの指に圧倒され、ボクは言葉を失った。
　２曲目は、『別れの曲』だった。音楽の授業にも出てくる曲で、ときどき家で歌うこともあったが、その聴きなれた曲が、ピンちゃんの指にかかると、まったく別の曲に聞こえた。
　ピンちゃんは、しなやかな指先にありったけの詩情を込めて、その単純な旋律から、「愛しさ」や「切なさ」や「深い思慕」を紡ぎ出してくれた。聴いているうちに、目がしょっぱくなってくる。それを見て、幸恵がそっとティッシュ・ペーパーを渡してくれた。
　ピンちゃんの演奏が終わると、大北が「みんなでクリスマス・ソングを歌おう」と言い出した。
　合唱部が３人も揃っている。ボクたちは、ピンちゃんの伴奏で、『きよしこの夜』『赤鼻のトナカイ』『もろびとこぞりて』……と、知っているクリスマス・ソングを次々に歌った。

　　　　　　　　　　　　

　みんなが知っている曲が出尽くすと、ピンちゃんがリクエストした。
　「だれか、ナットキング・コールの『クリスマス・ソング』を英語で歌えない？」
　「それだったら、覚えてるよ」と名乗りを挙げて、最後は、ボクの歌とピンちゃんのピアノのデュオになった。

　《オールゾー・イッツ・ビーン・セッド、
　メニー・タイムズ、メニー・ウエイ～、
　メリー・クリスマス・トゥ・ユー》

　最後の８小節に、思いの丈を込めて歌い終わると、ピンちゃんが手を差し出してきた。
　「この曲、ソラで歌った人、初めて見た」
　ピンちゃんが手を握り締める横から、「あんなむずかしい転調があるのに、よく歌えるね」と大北真一が合唱部のキャプテンらしい感想を口にし、合田幸恵が「レコード聴いてるようだった」と、恥ずかしくなるような感想をもらした。
　「なんだか、お家の中がやっと、クリスマスらしくなったわ」
　ピンちゃんの母親が、お盆に載せたケーキと紅茶を持ってきてくれて、ボクたちのミニ・コンサートはお開きになった。
　知らない町の中学校に転校して来て以来、いちばんの楽しい夜が、そうして更けていった。

　足元が少しフワフワしていた。
　ピンちゃんのお母さんが、「クリスマスだから、一杯だけ、召し上がれ」と出してくれたポート・ワインで、頭もポーッと熱くなっていた。
　みんなとは、ピンちゃんの家の前で別れて、ボクだけは、線路の反対側にある社宅街に帰らなくてはならない。
　見送るピンちゃんに手を振って、生垣の門を曲がり、口笛を吹きながら軽い足取りで歩き始めたそのときだった。
　次の十字路にさしかかったとき、いきなり、生垣の陰から、黒い塊が飛び出してきた。
　エッ、何だ……！
　思う間もなく、ボクの頬に衝撃が走った。
　目の奥で、一瞬、赤や黄の閃光が走った。
　気がついたときには、ボクの体は、地面になぎ倒されていた。
　倒れたボクの体に、なおも黒い影が飛びかかってきた。
　学生服の胸倉をつかんだ黒い影が、再び、手を振り上げる姿が見えた。
　そこで、やっとわかった。長尾だった。
　ボクは必死で顔をガードしようとしたが、間に合わなかった。
　その一発のほうが強烈だった。
　長尾の拳は、ボクの頬にクリーン・ヒットし、当たった瞬間、顔から「ミシッ」という音がした。
　「あいつに近づくな、ゆうたやろ。今度、こんなマネしたら、半殺しにしょんで！」
　なんとか手を伸ばして、足をつかもうとした瞬間、今度は、その足が動いて、ボクの腹にめり込んだ。
　息ができなくなった。
　長尾は、横たわってうめくボクの顔にツバを吐きかけて、暗闇の中に消えていった。
　口の中が、鉄サビの匂いでいっぱいになった。
　ツバを吐き出すと、それは血だった。
　吐いても吐いても、血は口の中に溜まってくる。
　ボクは、いま、どんな顔をしてるんだろう――最初に考えたのは、それだった。
　このままの顔で帰ると、親に何を言われるか、わからない。
　どこかで顔を洗わなくちゃ――と思った。
　引き込み線を貨物列車が近づいてくる音がした。
　ボクは、何とか体を起こして、服についた泥をていねいに払い落とした。
　家に向かう途中に学校がある。
　だれもいない校庭に裏門から入って、体育倉庫の脇にある水飲み場で顔を洗い、口の中をゆすいだ。
　水道の水が、口の中に沁みる。
　たぶん、どこかが切れているのだ。
　「クソーッ！」と、知らず知らず大きな声が出た。
　しかし、こんなことで負けてはいられない。
　あの、ピンちゃんの真っ直ぐな背中を、少しでも丸めさせようとするヤツがいたら、ボクは許さない。
　闘うんだ！
　もう一度、自分に言い聞かせて、校庭を出た。
　⇒続きを読む

　　　筆者の最新実用エッセイ！　キンドル（アマゾン）から発売中です！　　　

「好きです」「愛してます」――そのひと言がスラッと口にできたら、この世の恋する男性や女性の心は、ずいぶんとラクになることでしょう。しかし、なかなか言えないんですね、このひと言が。勇気がなくて口にできない。自分は口ベタだからとためらってしまう。
そんな人たちに、「これなら言えるんじゃないか」とすすめるのが、「愛」と言わずに「愛」を伝える「メタメッセージ」の技術。あなたの恋愛の参考書として、お役立てください。

2019年11月発売　定価：600円　発行／虹ＢＯＯＫＳ
「好き」を伝える技術: あなたの恋のメタメッセージ・テク (実用エッセイ)

　　　既刊本もどうぞよろしく　　　　タイトルまたは写真をクリックしてください。

〈１〉　　　　　　　 〈２〉　　　　　　　　〈３〉