シランケンの不純愛講座　ピンちゃん〈11〉彼女の部屋の一枚の絵

ピンちゃん〈11〉彼女の部屋の一枚の絵

男子トイレで発見された彼女の手袋。
長尾にトイレに連れ込まれたときに
脱げ落ちたのだった。これからはボクらで
ピンちゃんを守る。そう宣言すると——。

　連載　　　ピンちゃん　　　第11章　

この話は連載11回目です。最初から読みたい方は⇒こちらから、
　　前回から読みたい方は、⇒こちらからどうぞ。

ここまでのあらすじ　中学３年の２学期、ボクは瀬戸内海に面した工業都市のその中学校に転校した。その中学校の校庭に忘れ去られたような平均台が１基、据えてあった。ある日の放課後、ボクは、その平均台で舞うひとりの女子生徒を目にした。「ピンちゃん」と呼ばれる同じクラスの女子。その姿に恋をしたボクだったが、彼女には親衛隊がついていた。ピンちゃんと親しく口をきく転校生のボクは、その標的になっていた。そんな中、クラス対抗のリレーが行われ、なぜか、転校生のボクがメンバーに選ばれた。それは、転校生に恥をかかせてやれ、というクラスの連中の意地悪でもあった。その手には乗るか。ボクは必死で足を動かしたが、後続のランナーに次々抜かれていく。そのとき「ガンバって」と叫ぶ声が聞こえた。ピンちゃんの声だった。秋になると、担任の教師から「弁論大会に出てみないか」と声がかかった。ボクがその準備にかかった頃、ピンちゃんはひとりで平均台の練習に励んでいた。その練習姿を見ていると、「おい」と長尾が突っかかってきた。「止めんね」と止めに入ったピンちゃんは、長尾に校舎の裏に連れていかれた。コンちゃんたちは、「ピンちゃん、長尾にやられたらしい」と言う。怒りに体が震えた。そんな中、やってきた弁論大会当日、ボクはその日の弁論を、「ピンちゃんの勇気に捧げよう」と決意した。最後の１枚半、１分間分の原稿にさしかかったとき、ボクの頭に突然、用意した原稿とは別のフレーズが浮かんだ。急遽、差し替えた原稿に、担任は苦い顔をしたが、結局は、そこが評価されて、ボクの弁論は金賞に選ばれた。その大会の会場には、ピンちゃんも来ていたが、金賞を祝福する輪の中に、彼女の姿はなかった。弁論の内容に傷ついて、姿を消したか？　心配しながら帰り支度をしていると、自転車の前カゴに、ドスンとだれかが荷物を放り込んできた。ピンちゃんだった。ボクが自転車を引き出すと、「乗せて」と荷台にまたがって、手を腰に回してくる。だれかに見られたら大変だと思いながら、ボクは、彼女の体温を背中に感じながら、農道を走った。翌週、金賞の弁論を、校内放送で再演することになった。その原稿を放送すれば、ピンちゃんに危害が及ぶかもしれない。原稿を変えなくちゃと言うボクに、ピンちゃんが言うのだった、「一字一句変えずに放送して」と。放送が流された数日後のホームルームで、その事件は報告された。ピンちゃんの手袋が、なんと、男子トイレで発見されたと言うのだ――

　教室の中には、もう、ボクとピンちゃんしか残っていなかった。
　カバンを肩に掛けて教室を出ようとすると、「なぁ、秋吉クン」と、ピンちゃんが呼び止めた。
　「こないだ、先生に何かゆうてくれたん？」
　「ああ、手袋のこと？」
　「やっぱり、秋吉クンやったんや」
　「何か訊かれたん、先生に？」
　「長尾クンと何かあったんか……て訊かれた」
　「ボクは、手袋がこの組の女子のものとわかったのはなぜか――と訊いただけや。おかしいでしょ、ゆうたら、先生も、そう言えばそうやなゆうて、それで調べる気になったんと違う？　ボクがゆうたんは、それだけや」
　「全部、しゃべった、先生に。私のことで秋吉クンに迷惑かけるのも、イヤやし……」
　「全部……？」
　「あの日な、部活の整理して帰ろうとしたら、階段で長尾クンが待ち伏せしとってな、手をつかまれて男子トイレに連れて行かれたんよ。そんでな……ちょっと……いやらしいことしようとするんで、私、手をふりほどいて逃げたんよ。そのとき、つかまれた手から手袋が脱げたんやけど、それ、拾う気になれんかった。ごめんね」
　「何がごめんなん？　ピンちゃんが謝らないかんこと、何もないやん？」
　「秋吉クンに心配かけてしもうたけん。私ね、好きでもなんでもないんよ、ああいう男。ただ、怖い。何されるかわからんから、脅されると、体が動かんようになってしまうん」
　「それからも、長尾は何かゆうたり、したりしてきたん？」
　「先生らが問い詰めてくれたみたいで、それからは、おとなしゅうしとる。あと、３カ月の辛抱や」
　「ボクも、コンちゃんも、笠ブーも、そしてＤ組の大北クンも、みんな、ピンちゃんの味方やから、何かあったらゆうて。みんなで守るけん」
　「ありがとう……」

　ピンちゃんを校門まで送って、それからボクたちは、西と東に別々の家路をたどる。
　「じゃ……」と別れようとすると、ピンちゃんが「あ、そや」と口を開いた。
　「クリスマスに家に来ん？　幸恵ちゃんと大北クンも来て、クリスマス会やるんよ。幸恵ちゃんから、秋吉クンも呼んだら？　言われてたんやわ」
　「そういうハイカラなの、慣れてないんやけど……」
　「ああ、うちは全然、ハイカラとかやないから」
　クリスマス会などと言われると、ちょっと緊張するけど、大北や幸恵たちも来るのなら――と、ＯＫした。
　ボクは手を振って帰っていくピンちゃんの姿が、引き込み線の向こう側に消えるまで、その後姿を見送った。
　周囲を見回したが、長尾らしい影はどこにも見えなかった。

　　　　　　　　　　　　

　ピンちゃんの家は、やっぱり、ハイカラだった。
　ピンちゃんには、２歳年上のお兄さんと両親がいたが、全員が、家の中では標準語で話をした。
　「まあ、あなたが秋吉さん？　みゆきがいつも、お世話になってます。Ａ学園にいらっしゃるんですって？」
　「あ、ハイ……」
　「みゆきも、東京の私の姉の家に下宿させて、向こうの高校に進学させますのよ」
　「はぁ、聞いとり……あ、お聞きしてます」
　ボクの受け答えを聞いて、大北と幸恵がクスリ……と笑った。
　「ムリして、そんなしゃべり方しなくてもいいじゃないか。キミだって、元々は、九州弁だったんでしょ？」
　その大北も、標準語だった。
　「大北クンも、美大に行くんだよね？」
　「ウン……そのつもりなんだけど」
　「大北クン、絵がうまいんだよ。ホラ、あれ……」
　ピンちゃんが壁にかかった一枚の油絵を指差して見せた。
　どこかの山の中腹に建てられた、レンガ造りの建物の絵だった。
　「これ、どこ？」
　「あれ？　まだ行ったことない？　これ、銅山の入り口だよ、明治時代に建てられた。いまは使われてないけどね」
　「すべてはここから始まったって場所だね。Ｓ財閥の興りも、ここ。ヘーッ……」
　ボクの「ヘーッ」は、ほんとは、絵の題材に向けられたのではなかった。
　大北の描いたそんな絵が、ピンちゃんの部屋に飾ってある、ということに対する「ヘーッ」だったが、そんなことはだれにも気づかれたくはなかったので、「フーン、一度、行ってみたいな」と答えた。
　「そうだね。せっかくこの町に来たんだから、一度は見ておいたほうがいいかもしれないね。そうだ。みんなで行こうか？　卒業式がすんだら」
　「卒業ハイキング？　いいわね。みんなで行こう。お弁当とか持って」
　幸恵が言い出して、それは、ボクたちの春休みの計画のひとつになった。
　⇒続きを読む

　　　筆者の最新実用エッセイ！　キンドル（アマゾン）から発売中です！　　　

「好きです」「愛してます」――そのひと言がスラッと口にできたら、この世の恋する男性や女性の心は、ずいぶんとラクになることでしょう。しかし、なかなか言えないんですね、このひと言が。勇気がなくて口にできない。自分は口ベタだからとためらってしまう。
そんな人たちに、「これなら言えるんじゃないか」とすすめるのが、「愛」と言わずに「愛」を伝える「メタメッセージ」の技術。あなたの恋愛の参考書として、お役立てください。

2019年11月発売　定価：600円　発行／虹ＢＯＯＫＳ
「好き」を伝える技術: あなたの恋のメタメッセージ・テク (実用エッセイ)

　　　既刊本もどうぞよろしく　　　　タイトルまたは写真をクリックしてください。

〈１〉　　　　　　　 〈２〉　　　　　　　　〈３〉