シランケンの不純愛講座

　　　　　　　　　　　　

　鷲尾いずみは、その夜、吉高家の夕食の客となった。
　結婚パーティ以来、麻衣も真弓も、彼女と顔を合わせるのはそれが初めてだった。
　東京近郊のホスピスで看護師として働くいずみと、３人の夫の妻となり、２人の子どもの母親となっていた麻衣は、おたがいに忙しく、どちらかがどちらの家を訪ねるしか、会う方法がなかった。その時間がなかなかとれない。
　そのうち、中国での戦争が始まり、東京は中国の核ミサイルの攻撃を受けた。いずみが勤務するホスピスは、爆心地から20キロほど離れていたが、避難指示地域に指定されたため、移転を余儀なくされた。
　入院患者の多くは、それぞれの家族の避難先などに合わせて、転院の手続きをとった。家族のいない患者については、いずみたち看護師や事務員が手分けして各地のホスピスに連絡をとり、転院先を探した。
　いずみが担当している患者のうち、３名は、出身地でもある九州での治療を希望した。幸い、福岡県内に、受け入れてくるホスピスがあったので、いずみは転院の手続きをとり、自分もそのホスピスで勤務することにした。
　福岡と言っても、豊後水道に面した日豊線沿線側なので、麻衣たちが暮らす街からは、普通列車で１時間ちょっとで行き来できる。
　「公休日には会いに来れるね」
　「たまにごはん食べにおいでよ」
　「そうだね。こういうファミリーでの食事、私、長いことしてないから」
　そんな話をしているときだった。
　「いずみちゃん、まだ、いい人、見つかってないの？」
　麻衣が、突然、訊いた。いきなりすぎる質問に、鷲尾いずみの顔が、一瞬、曇ったように見えた。
　「見つかるには見つかったんだけどさ……」
　「もしかして、フラれちゃった？」
　「ウウン」と首を振る。
　しばらくの沈黙の後で飛び出した言葉が、その場の全員を驚かせた。

　　　　　　　　　　　　

　「もう籍も入れてあるんだけどね……取られちゃったんだ……」
　「取られたぁ？　だれに？」
　許せない――という感じで、麻衣がいずみの顔をのぞき込んだ。しかし、鷲尾いずみは力なく首を振った。
　「だれかにっていうのなら、まだいいんだけどね」
　「横取りされたんじゃないの？　エッ。じゃ……」
　「コ・ク・ボ・ウ……」
　「エッ……!?」と、今度は、真弓が声を挙げた。
　「もしかして、徴集されちゃったんですか？」
　真弓の質問にコクリとうなずく。
　それを見て、麻衣が今度は真弓の顔をのぞき込んだ。
　「ね、ね。もしかして、中国で一緒だったんじゃない？」
　横から口を添えた麻衣の言葉に、鷲尾いずみが、「エッ」という顔をした。
　「立花さんも中国に出兵してたんですか？」
　「ええ。どこかでご一緒してたかもしれませんね。その人の名前は？」
　一瞬、希望に輝くかに見えたいずみの顔だったが、「でも……」と、その顔はすぐに曇った。
　「原爆の直撃を受けたらしいんです。それからは、何度問い合わせても、行方不明だ――という返事ばかりで。私、もうあきらめてるから」
　「この人も、被曝したのよ、いずみちゃん。私も、半分はあきらめてたんだけど、つい３か月前、この人、ブラッと帰って来たの。だから、あきらめちゃダメ！」
　「その人の名前、教えてください。ボクら、被曝した者は、ベトナムの診療所に収容されていて、前政権の時代には、その事実は隠されていたんですよ。だから、もしかしたら、あなたのカレは生きているかもしれない。名前は？　その人の名前は？」
　真弓は勢い込んで尋ねた。
　その名が「飯尾」だったら、彼女には冷酷な事実を告げなければならなくなる。しかし、そうでなかったら――。
　「ツ・カ・ダ……タ・ケ・ヒ・ロ……
　真弓は、いきなり身を乗り出して、鷲尾いずみの手を両手でつかんだ。つかんだまま、その手を上下に振って叫んだ。
　「生きてますよ、いずみさん。その人、生きてる！」
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