シランケンの不純愛講座

「世の役に立つ」という気負いは、捨てたほうがいい

　「還元」と言うと、「何か役に立つことをしなくちゃ」と、肩に力が入ってしまう人もいるかもしれません。
　自分が20代後半～50代前半の「活用期」に仕事として活用した知識や技能を、何とか活かす方法はないか――と、人材センターの門を叩いたりする人もいるかもしれませんが、その「やる気」に見合うような活躍の場を見出すことは、そう簡単な話ではない……というより、たいていの場合、ムリです。
　それでも「昔取った杵柄」にこだわる人は、「オレが現役だった頃は」「私がバリバリやってた頃は」などと口走っては、周りに眉をひそめさせてしまいます。中には、かつて自分が占めていた社会的地位ゆえにか、つい、「役に立ってやってるんだ」と恩着せがましい態度をとったり、上から目線でモノを言ったりして、周囲をウンザリさせてしまいます。
　これでは「還元」させたことにならない。「現役」に「執着」して、「アディショナル・タイム」を伸ばそうとしているだけではないか――という言い方もできるかと思います。
　「還元期」とは、「アディショナル・タイム」に非ず。それまでに獲得した経験値の価値を、いったん「ゼロ」に戻した上で、「よかったらお役立てください」と社会に差し出す。それが、「還元」という行為だろうと筆者は思うのですが、実は、そうして「差し出す」のは、知識や技能そのものではなく、それを支える「あるもの」。
　その「あるもの」とは何か？
　私は、この歳になって、やっと、その正体に気づきました。

「還元」すべきもの、それは「愛」です

　ものすごくキザな言い方をすると、それは「愛」です！
　あなたがだれかから受けたその「愛」を、今度は、あなたが他のだれかに振り向ける。それこそが、「還元」するものの本質である――ということに、筆者は遅まきながら気づいたのです。
　「還元」は、「お返しする」ということとも、少し違います。「お返し」は、単なる「ギブ＆テイク」ですから、親から受けた愛は親に、世話になった友人から受けた愛はその友人に返そうとします。「やっと返せた」と思ったら、「これで貸し借りなし」と胸を撫で下ろそうと思う人もいるかもしれません。
　しかし、「愛を受ける」ことを「借り」と感じる感じ方も、その愛を「返す」と考える考え方も、筆者は、あまり好きではありません。「愛」は「借りた」「返した」というような《資産・負債勘定》でもなければ、「損した」「得した」という《損益勘定》でもない――と思っているからです。
　「返そう」と思ったときには、すでに返すべき相手がこの世にいないということも、しばしば起こります。有名なことわざがありますよね。

　親孝行したいときには、親はなし。

　「愛」を「お返しするもの」と考える人は、こういう事態に直面すると、「やっと恩返しできると思ったのに……」と悲嘆に暮れてしまうことになるのですが、筆者・長住は、嘆く必要はないと考えます。
　自分が受けた「愛」を、その相手に「返す」必要はない――と思うからです。

この「小さな者」のためにできること

　「還元」とは、自分がだれかから受けた「愛」を、今度は、あなたが次に出会っただれかに振り向けることだ――と、言いました。
　その「だれか」とは、だれか？
　だれでもいいのです。
　もし、あなたが、親から受けた愛に感謝しているというのなら、今度は、その愛を自分の子どもたちに振り向けてあげればいい。
　教師や周囲の社会から多くのことを学んだことに感謝しているというのなら、そうして身に着けた社会的な態度を、今度は、あなたが所属する地域や社会のために、振り向ければいい。
　神や仏の慈愛によって自分は生かされていると感じる人なら、今度は、自分が出会うもっとも小さな、弱い存在のために振り向ければいい。
　こういう考え方を、仏教的には「回向（えこう）」と言い、イスラムの世界では「ザカート＝喜捨」と言います。
　キリスト教の世界でも、イエスはこんなふうに語っています。


　「還元」する行為は、何でもいいのだと思います。
　何か人の役に立ちそうな技能や知識を身に着けた人なら、「よければお使いください」とそれをそっと差し出せばいい。
　そんなもの何もなく、ただ、街の清掃スタッフとして働いているという人でも、「みなさん、少しでも気持ちよくすごしてくださいね」と願いを込めて、モップをかける。
　別に仕事ではなくても、通りに落ちているゴミがあったら、それをサッと拾ってゴミ箱に入れる。
　道端にしゃがみ込んでいる人がいたら、「大丈夫ですか？」と声をかける。
　そういうことを「私はいいことをしているゾ」なんていう顔をせず、ごく自然に、「これまで私を生かしてくれてありがとう」の気持ちだけを込めて、だれにも感謝されず、だれにもホメられることなく、ただ淡々とこなして命を終える。

　そんなふうにこの一生を「還元」していけたらいいな――と、私はそう思っているのですが、みなさんはいかがですか？

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