シランケンの不純愛講座

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　「一妻多夫」の吉高ファミリーと「一夫多妻」の日暮ファミリーが、向かい合った「クラウド型戸建て住宅」で顔をつき合わせて暮らすようになって、１カ月が過ぎ、２カ月が過ぎた。街に降り注ぐ陽ざしからは、肌をこがすような熱気はすっかり失せてしまい、街路の木々の葉は、うっすらと黄色く色づき始めていた。
　「少し、肌寒くなったわねェ～」
　取り込んだ洗濯物を胸いっぱいに抱えた麻衣が、片方の手の人差し指だけを立ててベランダの窓を閉めながら言う。その言い方が、山奥の寒村で暮らす初老の婦人のようであることに、真弓は少し驚き、それからわけもわからずおかしくなった。
　「何か、ヘン？」
　「いや、麻衣ちゃんの言い方が、平和だなぁ――と思って」
　「平和？　肌寒くなったって言っただけだよ」
　「それが、何だか牧歌的で、懐かしい感じがした」
　「フーン……」
　「フーン」は、そのまま、「フン、フン……」という鼻歌に変わり、麻衣は、取り込んだ洗濯物をていねいに畳み始めた。
　干し上がったばかりの陽の匂いのする洗濯物を畳んでいく。その時間がいちばん心が安らぐ。麻衣がふともらしたのを思い出して、真弓は、できるだけその作業を妨害しないようにした。

　　　　　　　　　　　　

　久しぶりの公休日だった。運送業界の人出不足は深刻で、最近は、土日も休めないことが多い。一日まるまる休める日というのは、１カ月を通しても２日か３日しかない。その貴重な休日を使って、体をゆっくり休めたい。
　真弓は朝からリビングのソファに腰を下ろして、新聞に目を通し、ペーパーフィルターでいれたコーヒーをすすっていた。
　「私も、一杯、もらっちゃおうかな」
　洗濯物の仕分けを終えた麻衣が、自分のマグカップを持ってソファにやってきて、真弓の隣に腰を下ろした。
　由夢ちゃんと努クンを保育園まで迎えに行くのは、午後２時だから、お昼前のその時間帯は、麻衣にとっても、ホッとひと息つける時間だった。
　真弓がいれたコーヒーをポットから注いだ麻衣は、マグカップを両手で包み込むように持ち、ひと口すすって「おいしい」と目を輝かせた。
　「あのね……」
　しばらくコーヒーを口にしていた麻衣が、マグカップをコトリとテーブルに戻して、静かに口を開いた。
　「もう……２カ月……ないんだ」
　最初は、何のことか――と思った真弓だったが、すぐに「エッ……」となった。
　「も、もしかして？」
　「まだ、病院には行ってないけど、たぶん、間違いないと思う。検査薬でも陽性が出たから」
　「よしッ！」と真弓は拳を握り締め、「やったね。ありがとう」と麻衣の体を抱き締めた。気のせいか、その体がいくぶんやわらかくなったように感じられた。
　「行こう、病院。ボクも一緒に行くよ」
　麻衣の両肩をつかんで、体を揺するようにして申し出た真弓だったが、その申し出は、やんわりと断られた。
　「それは、結果がハッキリしてからにしようよ。もし違ってたら恥ずかしいし……」