シランケンの不純愛講座

　　　　　　　　　　　　

　「やっぱりね……」
　夕食の後、その話をすると、草川次郎がボソリと口を開いた。
　「日暮さん、相当、ムリしてお父さん役、やってるんじゃないかな」
　「それよりさぁ」と、山辺俊介が声を潜めた。
　「子どもたちは知ってるのかなぁ。彼のほかに、ほんとの父親がどこかにいるってことをさ」
　「でもさぁ、少なくとも、健斗クンや聡クンが、日暮さんを『お父さん』『お父さん』って呼ぶ姿には、どこにも不自然な感じはなかったけどね」
　真弓が言うと、俊介は、指を折って何やら計算を始めた。
　「あの一家が一緒に暮らし始めたのは、３年前でしょ？　そのとき、健斗クンは３歳？　聡クンは２歳だよね。ビミョーだね」
　「もし、その直前まで、彼女たちが前の男と一緒に暮らしていたとすれば、その記憶は残っているかもしれないよね。聡クンはともかく、健斗クンの場合は……」
　「それはないと思うわ」
　真弓たちがそんな話をしていると、キッチンで洗い物をしていた麻衣が顔を出して、キッパリと断定するので、真弓も、俊介も、次郎も、思わずその顔を見つめた。
　「だって……」と、麻衣が指摘したのは、しごく当然のことだった。
　「健斗クンのお母さん、さやかさんは、シングルマザーだったのよ。だれかと結婚して子どもを産んだけれど、何かの理由で別れてしまったので、仕方なくシングルマザーになっちゃったっていうんじゃなくて、最初から、シングルマザーになる覚悟を決めて、健斗クンを産んだのよ」
　「エッ、そうなの？」
　全員が、おたがいの顔を見合った。

　　　　　　　　　　　　

　旧姓・三上さやか。彼女が息子・健斗を産んだのは、23歳のときだった。
　大学で経営学を学び、大手損保に総合職として就職した彼女だったが、入社１年目で道ならぬ恋に落ちた。相手は、彼女が所属したシステム部の上司。学生時代に「アクチュアリ」の資格を取ってしまうほどの頭脳の持ち主で、将来は、会社の主要な業務を担う幹部候補として期待されるエリートだった。
　こんなすごい人がいるんだ――。
　新卒として入社したばかりの彼女は、その男の能力に打ちのめされ、圧倒され、たちまち、それが「尊敬」という「あこがれ」に変わっていった。
　「あこがれ」が「恋愛」へ変わっていくのに、時間はかからなかった。
　しかし、それは、彼女の一方通行の想いだった。
　男には、妻も子もいた。いくら、彼女が想いを募らせようと、実らない恋。そして、始まりもしない恋。
　それでも、三上さやかは、「あの人に認めてもらいたい」という一心から、男の前に身を投げ出した。部内での飲み会の帰り、酔ったフリをして、「もう、歩けない」と男の腕につかまった。
　女子大生でもやらないだろうという幼稚な手法だったが、男は、そういう面に関しては、あまり免疫が育っていなかった。
　「好きです」とも「愛してます」とも言わないままの、一度だけの過ち。
　しかし、その過ちで、彼女は自分の体に起こった変化を知ることになる。
　妊娠だった。
　迷いはなかった――と、さやかは麻衣に語ったと言う。
　あの人の子どもなら産んでもいい。いや、産みたい。
　そう思ったさやかは、男には何も告げないまま、シングルマザーになる決意を固めた。会社には、「体を壊した」を理由に１年間の休職を願い出て、だれにも知られないまま、妊娠⇒出産の期間を過ごし、そして、仕事に復帰した。
　もちろん、子どもを産んだことは、会社には隠しておいた。
　しかし、仕事をしながら育児も――となると、そうラクな話ではない。
　そんなときに、三上さやかは、同じ悩みを抱える園田朋美と出会ったという。
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