不純愛講座 by 長住哲雄　「放置」の街から〈21〉かわいいわがまま

「放置」の街から〈21〉かわいいわがまま

花屋の脇に放置された自転車は撤去された。
それは、彼女の新しい人生のスタートを
意味した。そのスタートに新しいワインを。
約束のワインバーに足取り軽くやってきた
彼女は、「きょうは飲みたい気分」と、
目を輝かせ、ボトルを注文した――。

　連載　　「放置」の街から　
　第21章　かわいいわがまま

　【リンク・キーワード】
恋愛小説　純愛　エロ　官能小説

この話は、連載21回目です。この小説を
　最初から読みたい方は、こちらから、前回から読みたい方は、こちらからどうぞ。

　Ａ番の勤務は、午前10時で終わる。
　集合場所に戻ったオレの顔は、どこかニマついていたのかもしれない。
　「何、ニヤニヤしてるんだよ」と、高木長老には突っ込まれたが、しかし、その理由には、だれも気づいてないようだった。
　「お疲れさんでした」と駅へ向かおうとすると、「あ、松さん」と、リーダーの倉橋嗣義が声をかけてきた。
　「来週のお別れ会なんだけど、ちょっと、場所を変更しようかって話になって……」
　最初は、中華料理店を予定していたが、その店が「店内全面禁煙」になってしまった。喫煙者の都合も考えて、居酒屋に変えることにしたけど、いいか――という話だった。
　「いい」も「わるい」もない。班のメンバーの中でタバコを吸うのは、リーダーの倉橋とオレだけだった。もうひとり、マナーのわるい喫煙者がいたが、その坂口昭一は、もう第７班にはいない。というより、「放置自転車防止」の指導員から外された。市民からの通報で路上喫煙を咎められたリ、強圧的で説教調の指導への抗議を受けたりしたことが、市からセンターに通告され、センターがメンバーから外すことを決めたのだ。
　結局、第７班は、１名欠員のまま、半年間の任務を終えることになった。
　「ほんとは、川添さんもいてくれたらよかったんだけどね」
　倉橋リーダーは、亡くなった川添益男への追悼の想いを口にした。
　川さんと飲んで、この班での仕事を終えたかった――と、オレも思った。
　「ところで……」と、倉橋リーダーがオレの顔をのぞき込むようにして言った。
　「花屋の自転車、とうとう、警告書貼ったんだね？」
　「もう、待つの、止めたんだそうですよ」
　「ヘェ、そう……」
　そりゃよかった――というふうに目を細めて、ロータリーの彼方をあごでしゃくって見せた。
　「こちらは、Ｍ市役所です。駅付近は、自転車の放置禁止区域と……」
　テープの音声を流しながら、１台の白いトラックがロータリーに進入してくるのが見えた。

　夕闇が迫る頃、オレは、再び、Ｙ駅に戻った。
　すでに、Ｃ番は勤務を終え、駅前に指導員の姿はなかった。花屋の前に出されて、オレが警告書を貼った自転車も、無事、撤去されたのだろう、すでに姿がなかった。
　フローリスト・中田志穂が「気になっている」と口にしたワインバーは、花屋とはロータリーを挟んだ反対側の雑居ビルの３階にある。
　その１階のコンビニの前――が、待ち合わせの場所だった。
　そんな待ち合わせをするのは、いつ以来だろうと記憶をたどったが、思い出せなかった。それくらい昔の話、ということだ。
　約束は、午後６時。しかし、オレは、10分前にはコンビニの前に着いた。集合時間の10分前には現地到着。指導員の仕事を始めて身に着いた習性が、こんなときにも顔を出す。
　案の定、彼女はまだ、到着していなかった。
　そうだよな、早すぎるよな。そう思いながら、ロータリー周りの雑踏に目を凝らした。その目が、無意識のうちに放置された自転車を探していることに気づいて、思わず苦笑いが浮かぶ。夕方になってどこからか集まってきた黒い鳥が、「カァ～」と鳴き、「ギャア～」とわめいた。
　３分ほど経っただろうか。そうして目視している雑踏の中を、スイスイ……と、グッピーのように泳いでくる春の色が目に留まった。
　黒いデニムの上に、淡い桜色のニット。肩の上で切り揃えられたセミロングが、一歩踏み出すたびに、ピョピョンと跳ねている。もう、「お嬢さん」と呼べる歳ではない。しかし、その足取りは、「おばさん」と呼ぶには少し若やいでいる。
　駅のほうからロータリーを回って近づいてくるその足取りは、コンビニの前に立つオレの姿を確認すると、タッタッ……と、小走りに近くなった。
　そんなに急ぐと転ぶゾ。
　その姿を見ながら、オレがつぶやいた言葉は、ほとんど、ジジイが歳の離れた娘にかける言葉だった。

　　　　　　　　　　　　

　「きょうは、私のわがままにつき合ってくださって、ありがとうございます」
　ワインのグラスを合わせると、中田志穂は、申し訳なさそうに頭を下げた。
　「いやいや」とオレは首を振った。
　「あなたのようなお嬢さんから、わがままを言われるのは、どっちかと言うと好きですから」
　「お嬢さん……って、私が？」と、テレたのか、ちょっとうれしいのか、わからないような笑みを口元に浮かべて、「でも……」と言う。
　「わがまま言ってくれる人なら、いっぱいいるでしょ？　奥さんとか、娘さんとか、お孫さんとか……」
　「全部なし――です」
　「エッ……？」
　「最初のひとつ目がいないから、２つ目もなし。２つ目がなしだから、３つ目もなし。情けない男なんですよ」
　「もしかして、結婚なさらなかったんですか？」
　「すみません」
　「別に謝ることじゃないと思いますけど……」
　「日本の少子化を招いた責任の一端は、私にもあるんじゃないか――なんてね」
　「じゃ、私も同罪かな」
　中田志穂には子どもがいならしい――ということが、それでわかった。子どもを作るような関係性が夫との間では作れなかったのか、それとも、子どもを作れなかったから、結局は、別れることになったのか？　いろんな想像が頭の中を駆け巡ったが、それ以上は訊かないでおくことにした。
　ピザをつまみに、グラスで注文したワインを飲んでいたオレたちだったが、一杯目のグラスを空けたところで、彼女が言い出した。
　「もしよかったら、ボトルでもらいませんか？」
　「あまり、強いほうではないけど……」と言うと、「私も……」と言う。「でも、きょうは」と、彼女が口を開いた。
　「自転車を撤去してもらった記念日だし……」
　「自転車を撤去」は、「夫と決別した」という記念日でもある。
　「だから、きょうは、ちょっと飲みたい気分なんです」
　言いながら、彼女の目が、少し怪しく光った。
　オレは、その気分につき合うことにした。
　⇒続きを読む

　　　筆者の最新小説、キンドル（アマゾン）から発売中です。絶賛在庫中！　　　

一生に一度も結婚できない「生涯未婚」の率が、男性で30％に達するであろう――と予測されている「格差社会」。その片隅で「貧困」と闘う２人の男と１人の女が出会い、シェアハウスでの共同生活を始めます。新しい仲間も加わって、築き上げていく、新しい家族の形。ハートウォーミングな愛の物語です。
「Ｋｉｎｄｌｅ」は、「Amazon.com」が世界中で展開している電子本の出版・販売システム。「Ｋｉｎｄｌｅ専用端末」があればベストですが、なくても、専用のビューアーをダウンロード（無料）すれば、スマホでも、タブレットでも、ＰＣでも読むことができます。
下記タイトルまたは写真をクリックして、ダウンロードしてください。
2016年３月発売　定価：342円　発行／虹ＢＯＯＫＳ
妻は、おふたり様にひとりずつ (小説)

　　　既刊本もどうぞよろしく　　　　タイトルまたは写真をクリックしてください。

【左】『聖少女～六年二組の神隠し』
2015年７月発売　定価／122円
教師のビンタが支配する教室から、突如、姿を消した美少女。卒業から40年経って、ボクはその真実を知ります。

【右】『『チャボのラブレター』
2014年10月発売　定価122円
中学校の美しい養護教諭とボクの、淡い恋の物語です。