シランケンの不純愛講座　「カサブランカ」の歌姫5-5 禁断の美酒

「カサブランカ」の歌姫5-5 禁断の美酒

映画の後、「おなかが空いた」という杏里と、
近くのパスタ屋に飛び込んだ。杏里は、
「一杯だけワインを飲まないか？」と言う。
それは、彼女にとって禁断の美酒。
彼女は自らこわれる道を選んだ――。

　連載　　「カサブランカ」の歌姫　　ファイル-５立川杏里〈5〉　

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この話は、連載31回目です。この小説を
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　「おなかすいたわね」という杏里と、パスタ屋に入ることにした。
　杏里はカルボナーラを、私はアラビアータを注文し、ふたりでサラダをひと皿とって、分け合って食べようということになった。
　パスタができ上がって来るのを待っている間、杏里は、手にしたトートバッグをひざの上に乗せて、中から一冊の分厚いファイルを取り出した。
　そのページをめくって、一枚の譜面を取り出すと、それを私の前に差し出した。
　「これ、歌ってる？」
　見ると、『Maybe You’ll Be There』とある。直訳すると、「ひょっとしたらあなたがいるかもしれない」というところだろうか。
　譜面を見て、メロディを小声で口ずさみながら、詞を読んでみる。

　《人込みを見るたびに、
　バカみたいに立ち止まって見つめてしまうの。
　そんなことあるはずもないのだけど、
　そこに、あなたがいるかもしれないと思って……》

　「ヘェ、初見で歌えるんだね？」
　ちょっと見直したぞ、という感じで杏里が言う。
　「一応、グリークラブやってたもんでね。でも、ちょっとセンチメンタルな歌だね、これ？」
　「そう思う？」
　「石川啄木を思い出しちゃった」
　「石川啄木……？　どうして？」

　啄木の歌に、こういう一首がある。
　《君に似し　姿を街に見る時の
　こころ躍りをあはれと思へ》
　どこかテイストが似ている。

　それを言うと、「フーン、そんな歌を詠んでたんだ、啄木。でも、荻野さんもあれだね……」と、私を見た目が、クスリと笑ったように見えた。
　「あれ……って？」
　「そういう短歌を覚えてるあなたも、センチメンタルってこと」
　「そう言われると、一言もない」
　「別に、責めてるんじゃないよ。よかったら、持ち歌にしてほしい――と思っただけ」
　「じゃ、この譜面……」
　「あげる」
　それは、私には、何よりも貴重な贈り物に見えた。
　「ありがとう。じゃ、さっそく歌詞を覚えて、どこかで歌ってみることにする」
　「どこか？　私には聴かせてくれないの？」
　「あ、じゃ、筆おろしは、杏里さんのいるときにする」
　「ちょうど、今週、『Ｓｏｙｅｒ』にスケジュール入ってるよ」
　「ＯＫ！　じゃ、そのときに」
　そんな話をしているとき、「お待たせしました」とパスタとサラダが運ばれてきた。

　「どうぞごゆっくり」と行きかけたウエートレスを、杏里が「あ、ちょっと」と呼び止めた。
　「ね、一杯だけ、ワイン飲まない？」
　「エッ…!?」と、私は彼女の顔を見た。ワインは、彼女にとって「禁断の美酒」ではなかったのか？　心配そうな顔をしている私を見て、彼女は言った。
　「一杯だけだから」
　しかし、その「一杯だけ」の約束は、彼女自身の手で破られた。
　「やっぱり、パスタにはワインがいいよね。ね、もう一杯だけもらわない？」
　立川杏里は、自ら、こわれていく道を選んだ。
　そして、私は、それを止めなかった。
　彼女の目に浮かぶ光が、トロン……と解け始めた。

　　　　　　　　　　　　

　店を出てしばらく歩くと、公園があった。
　かつては、駐車場だった場所に樹木を植え、遊具を配した公園だった。
　「ブランコがあるね」と、杏里の目が輝いた。
　私と杏里は、どちらからともなく公園に足を踏み入れた。
　「久しぶりだなぁ……」
　杏里は、ブランコの鉄の鎖を懐かしそうに撫でると、長いスカートの裾をたくし上げて、座板の上に腰を下ろし、小さく地面を蹴った。
　ギーコ、ギーコ……と、ブランコが揺れ始める。
　私も、隣のブランコに腰を下ろして地面をキックした。
　ふたつ並んで揺れるブランコは、やがてシンクロして、少し冷んやりとする晩秋の空気の中をゆっくりとスウィングした。
　「杏里さんって、だれか、探している人がいるの？」
　私は、さっきから気になっていた質問を口にした。
　「エッ……!?」
　しばらく答えが返って来ない。いけないことを訊いたか――と思っていると、「どうして？」と小さな声がした。
　「どうして、そんなこと訊くの？」
　「さっき、教えてくれた歌が、そう言ってるように感じた」
　「ああ、あれ……？」
　小さく答えた彼女のブランコの振幅が、大きくなった。彼女の時間が、過去と現在を往復しているように見えた。
　「お父さん……」
　振り切れて戻って来るブランコの上から、答えが返って来た。
　「エッ!?」
　私は思わず、ブランコを止めた。杏里もブランコを止めた。
　「お父さん、家出したんだ。私が12歳のときに」

　　　　　　　　　　　　

　立川杏里の父親は、九州の青果店で番頭として働いていた。杏里が12歳になった春、その父親は、忽然と家族の前から姿を消した。同じ青果店で働いていた若い女も、一緒に姿を消した。ふたりで駆け落ちしたんじゃないか――というのが、周囲のウワサだった。
　それ以来、父親の消息は知れない。
　「街でホームレスとか見かける度に、つい、顔をのぞき込んじゃうんだよね。もしかしたら、お父さんじゃないかって思って」
　「まさに、Maybe you’ll be thereだね」
　私が言うと、杏里は座板から立ち上がり、私の前に立って、私が座っているブランコの鎖をつかんで、それを揺すった。
　「バカみたいでしょ、私……」
　「いや、ごくまともな気持ちだと思う。あなたの祈りが通じるといいね」
　杏里は小さくうなずいて、鎖をつかんだまま体の向きを変えた。
　スカートの裾をひざまでたくし上げると、座板に座ったままの私の上に、ゆっくり腰を沈めてきた。
　彼女は下着を着けていないように見えた。やわらかな肉の窪みが、パンツを通して私の下腹の愚かな高まりを探るように動き、その瞬間、私のそこには体中の血が集まっていった。
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