シランケンの不純愛講座　「カサブランカ」の歌姫4-5 さよならの青いバラ

「カサブランカ」の歌姫4-5 さよならの青いバラ

サラが私の部屋に帰って来なかった。
心配になった私は「Ｓｏｙｅｒ」をのぞいてみたが、
サラは「Ｓｏｙｅｒ」も辞めてしまったと言う。
部屋に帰ると、彼女の荷物は消え、代わりに
青いバラの花束が置いてあった――。

　連載　　「カサブランカ」の歌姫　　ファイル-４サラ〈5〉　

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この話は、連載26回目です。この小説を
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　翌日、私は「Ｓｏｙｅｒ」に立ち寄ってみた。
　サラが働いていれば、それでよし。
　「帰って来ないから心配したんだよ」とでも言えば、他愛もない理由で私を安心させようとするだろう。それでいい。深くは詮索せずに、野良猫は野良猫の自由にまかせておこう――と思っていた。
　しかし、サラの姿は、店の中にはなかった。
　「あれ？　きょうはサラ、出てないの？」
　鈴原正一郎に訊くと、「ああ、あの子ね」と気の抜けたビールのような、ぬるい返事が返ってきた。
　「辞めちゃったのよ、あの子」
　「エッ!?　もしかして辞めさせた？」
　「なんで辞めさせちゃうのよ。けっこう、お客さんにも受けてたのよ、あの子。でもさぁ、実は、きのう……」
　そこで、鈴原は声をひそめた。
　「あの子のエージェントだっていう男がやって来てさぁ」
　「エージェント？　彼女、エージェントなんかに所属してたの？」
　「たぶん、マフィアね、あれ。あっちの子たちには、そういうエージェントがついてることが多いから」
　鈴原が言う「あっち」とは、「南米方面」ということだ。日本に出稼ぎに来る女の子たちを束ねて、そのギャラからマネージメント料を納めさせて生業としている連中だという。
　「未払いのギャラがあるだろう、払え――って脅されちゃってさぁ。まったく、あの連中ったら……」
　鈴原はまるで被害者のような顔で言うが、元はと言えば、ギャラを未払いにしていた自分がわるい。結局、サラは、「もっと稼げる場所で働かせる」と、男たちに連れ去られてしまったという。
　「もっと稼げる場所」とは、どういう場所か？
　それを思うと、胸の奥がざわついた。

　「Ｓｏｙｅｒ」を出て、マンションに帰り着き、部屋のドアを開けると、甘い香りが鼻腔に飛び込んできた。
　もしかして、サラが帰って来たのか……？
　「サラ」と声をかけながら、奥の部屋のドアを勢いよく開けた。
　しかし、部屋はもぬけの殻だった。
　そして……。
　いつもそこに置いてあったサラのキャリーバッグが、消えていた。
　それは、サラが昼の間に一度、ここへ帰って来たことを意味していた。そして、荷物を持って消えた。エージェントを名乗る男に連れられて、「もっと稼げる場所」へと――。

　せめて、ひと言、別れの言葉ぐらい言ってから行けよ。
　ブツブツと言いながらリビングのドアを開けると、甘い香りが濃厚になった。
　香りの正体は、テーブルの上に置かれた花束だった。
　青いバラが５本、ラッピングされ、黒いリボンでまとめられていた。
　花束の脇にメッセージカードが添えられていた。

Thank you for love you gave me for 20days.
May this roses will live in your heart’s garden.

（20日間の愛をありがとう。
このバラたちが、あなたの心の庭に生き続けますように。）

　メッセージはそれだけだった。電話番号も、落ち着き先の住所もない。それは、「探さないで」というサラの意思の表明とも見えた。
　それにしても、なぜ、青なのか――？
　ふと、思い出したことがあった。

　　　　　　　　　　　　

　彼女が私の部屋に居候を始めて４日目か５日目の夜。
　彼女と肌を合わせるようになって、３度目の夜。
　私の腰に両脚を巻きつけ、ガクガクと全身を痙攣させて果てたサラの体に、いたわるようにキスの雨を降らせていたとき、私はそれを発見したのだった。
　彼女の胸が、そのふくらみの頂へとなだらかなスロープを描き始めるその位置に描かれた、青紫の小さなバラの花。タトゥーだった。
　こんなところにバラが――と、私がその青いタトゥーをなめたりなでたりしていると、サラが言った。
　「それ、コロンビアで入れた」
　「いくつのとき？」
　「15か16か。そういう歳になると、コロンビアでは、タトゥーを入れるはフツ―」
　「何かを誓ったりするため？」
　「ワタシは、カレと一緒に入れた。そのときは、愛、冷めないように――思ったよ」
　「まだ、冷めてないでしょ？」
　「知らない？　花はフェイド（＝あせる）する、愛はダイ（＝死ぬ）する。だから、タトゥー入れた。タトゥーは消えない。でも、消えることもある……」
　そう言って、私を見つめる目に、ちょっと怪しい光が宿っていた。
　それにしても、なぜ青なのか？　それを尋ねたときのサラの言葉が脳裏によみがえった。
　「あり得ない色だから……。ワタシ、あり得ないこと願う女の子だった。ずっと、小さい頃から。あなた、知ってる？　青いバラの花言葉？」
　「いや、知らない。もしかして、冷淡とか……？」
　「ノー。《不可能》だよ」
　「なるほど、あり得ないから――か」
　「でも、青いバラ、ほんとにできた。それで、少し、意味変わったよ。いまは、《奇跡》とか《夢かなう》の意味もあるよ」
　そんな話をピロートークしたのを思い出して、少し目がしょっぱくなった。

　サラがテーブルの上に残していった青いバラには、どういう花言葉が込められていたのだろう――と、考えた。
　「それは《不可能》」だったのか？
　それとも、「いつか《夢かなう》」だったのか？
　それを確かめる方法は、もうなかった。
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