シランケンの不純愛講座　「カサブランカ」の歌姫4-4 野良猫を待つ男がいる

「カサブランカ」の歌姫4-4 野良猫を待つ男がいる

「キミにはボーイフレンドはいないのか？」
私の質問に、サラは「いるよ」と答えた。
男は、南米で農園を営みながら、
自分の帰りを待っていると言う。もし、その男が、
私とサラの関係を知ったら――？

　連載　　「カサブランカ」の歌姫　　ファイル-４サラ〈4〉　

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この話は、連載25回目です。この小説を
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　「荻野ちゃん、お願いがあるのよ」
　鈴原がおネェ言葉で「お願いが」と切り出すときには、たいてい、よからぬことを言い出す。思ったとおりだった。
　「あのさぁ、預かってもらってるサラちゃんのことなんだけどさぁ」
　本人もあっちこっち探し回っているようだし、自分もいろいろ当たっているのだが、外国人となると、ゲストハウスぐらいしか入れるところがない。しかし、なかなかいいところがない。「もう１週間だけ預かってくれないか？」という話だった。
　そうじゃなくて、あんたがギャラを払ってないからじゃないの――と言いたいところだったが、それは訊かないでおいた。
　私の頭の中には、最悪のシナリオが浮かんでいた。
　ひとつは、「もう１週間」「もう１週間」と鈴原に頼み込まれて、サラの滞在が長期に及び、最後には無理やり追い出すしかなくなる――というシナリオ。
　そしてもうひとつは、サラが私と生活を共にしているという状態が既成事実化して、ふたりが事実上の「内縁関係」ということになってしまう――というシナリオ。
　どちらも、避けたいシナリオだった。

　　　　　　　　　　　　

　サラが私の部屋にやって来て、ちょうど１週間が経つ。
　私の部屋のベランダに、いつの間にか、当たり前のように干されるようになった、原色のシャツやパンツや下着。最初は、「カンベンしてよ」と思ったその景色が、私の日常になりつつあった。
　彼女が使った後のドレッサーに飛び散った歯磨きペーストを拭き取る作業も、彼女のためにメシを作ってやる仕事も、日が経つにつれて苦痛ではなくなった。
　夜になると、私の布団にもぐり込んでくるサラの熱を帯びた肌。その肌を枕のように抱いて寝ることが、いつの間にか、私の夜のルーティンにもなっていた。
　しかし、それらを私の日常として定着させてしまう気は、私にはなかった。
　ある夜、私は、サラに訊いてみた。
　「ねェ、サラ。キミには、ボーイフレンドとかいないの？」
　返ってきた答えは意外だった。

　「ボーイフレンド？　オトコね？　いるよ。コロンビアで、ワタシ、待ってる」
　「じゃ、そのカレは、キミがボクの部屋で暮らしていることを知ってるの？」
　「ホームステイしてる、は知ってる」
　「男の家ってことも、知ってる？」
　「会社の社長の家、言った」
　「その社長が男ってことは？」
　「ダイジョーブ。社長はおじいさん、言ってある」
　おじいさんねェ――と思いながら、ちょっと複雑な気分だった。
　「ねェ、サラ。もし、ボクとキミがセックスしてることを知ったら、カレはどうするだろう？　怒るだろうか？」
　「それ、タイヘンだよ。カレ、あなたを殺しに来るよ」
　「オイオイ、カンベンしてくれよ」
　しかし、サラによれば、男は山の奥で農園の仕事をしている。
　「日本まで飛んで来て、ナイフを振り回すヒマ、ないよ」
　笑って言うサラは、単に頭が軽いのか、度胸が据わっているのか、よくわからなかった。

　　　　　　　　　　　　

　「しかし、キミをいつまでもここに置いておくわけにはいかないよ。キミだって、そうはしてられないでしょ？」
　私が言うと、サラは「わかってる」とうなずいた後で、キラリと目を輝かせて言うのだった。
　「あなた、よかったら、ワタシ、ずっとここにいる、モンダイないよ」
　「ずっと……って、ボクはキミより30も年上だぞ」
　「ノー・プロブレム。そういうの、クラドル・ロバー言う」
　「クラドル・ロバー？　何だい、それ？」
　「揺りかご、盗む人。コロンビアにはいっぱい、いる」
　「残念ながら、ボクには、そんなもの盗む趣味、ないから」
　「残念だわ……」と、サラは、口の中でボソリとつぶやいた。
　その「残念」の中にどれくらい本音が含まれていたかは、私にはわからなかった。あるいは、わかろうとしないように努めた。
　サラは、私の顔を探るようにのぞき込んだと思うと、いきなり、私の首ッ玉に飛びかかってきた。
　「じゃ、きょうだけ盗むか？」
　私の耳たぶに唇をつけて、ハスキーな声がささやきかけてくる。
　私は、その体を床に押し倒した。

　　　　　　　　　　　　

　「もう１週間だけ」と言った鈴原正一郎の約束は、思ったとおり、反古にされた。
　１週間が終わろうとする頃、鈴原に電話をかけてみたが、その口調は、いつもの哀願調だった。
　「本人もいろいろ探してるみたいなんだけどさぁ、うまくいかないみたいなのよ。荻野ちゃんもメイワクよねェ。もし、よかったら、叩き出してもいいからさぁ」
　私にそんなことができるはずもないことを先刻承知で、鈴原は言うのだった。
　仕方ない――と、私は覚悟を決めた。
　彼女は、迷い込んできた野良猫のようなものだ。
　気がすむまで、置いといてやるか。
　最初の延長１週間が過ぎ、次の１週間も同じように過ぎていった。
　夜が来ると、私の布団にもぐり込んでくるピューマのような女の体を、私はむさぼり続けた。
　しかし、ある夜、その野良猫が宿に帰って来なかった。
　荷物は、私の部屋に置いたままだ。不意に、不安が頭の片隅を過った。
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