シランケンの不純愛講座　「カサブランカ」の歌姫3-33 私の恋のスイッチ

「カサブランカ」の歌姫3-33 私の恋のスイッチ

新装の「Ｃａｓａ　Ｓｏｙｅｒ」にはすごい客がいた。
ダイアナ・ロスを軽々と歌ってしまうリエという女。
私は彼女を意識した。彼女に自分を認めさせたい。
そのためにはヘタな歌は歌えない。
選んだのは「９月の雨」だった――。

　連載　　「カサブランカ」の歌姫　　ファイル-３リエ〈3〉　

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この話は、連載16回目です。この小説を
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　こいつ、すごい！
　私にそう感じさせる何かを持っていること。私がだれかを意識し始めるときには、いつもそれがきっかけになる。
　その「すごい」が、「とてもかなわない」と思うような「すごい」だと、「この人に一目置かれる存在になろう」という気持ちにスイッチが入る。「すごい」が「自分にはないすぐれたものを持っている」であれば、その長所を取り入れて向上しようとするか、その長所の最大の理解者であろうとし、同時に自分の長所を伸ばして、「あなたもすごいわね」と思わせようとする。「すごい」が、「この人の素質はすごい」であれば、その人の素質が伸びていくのを見守り、その成長をだれよりも喜んであげられる人間でいようとする。
　そんなふうに意識することによって、その対象は、知らないうちに、私にとって「特別の存在」となっていく。
　本城リエは、私にとって、たぶん、第二のタイプの「すごい」だった。

　歌う順番が回ってきたとき、私が思ったことは、「この人の前ではヘタな歌は歌えない」だった。
　さて、何を歌うか？
　もし、自分に本城リカに勝るものが何かあるとすれば、それは、詩の解釈を詩情たっぷりに、語りかけるように歌うテンポ・ルバートの技法ぐらいかもしれない。ルバートでヴァースを歌って、いきなりイン・テンポしてコーラスに入る、その変化の妙を見せれば、あるいは「オッ！」と思わせることもできるかもしれない。
　よし！　と思って選んだ曲は、『 September In the Rain（９月の雨）』だった。

【注】
「ルバート」とは、定められたテンポ、リズムを無視して、１音を意図的に長くしたり、短くしたりして、自由に演奏する技法のことを言う。
「ヴァース（Verse）」とは、「コーラス（曲の本奏部分）」に入る前に、そのテーマを提示したり、背景を語ったりする目的で、語るように歌われる前奏（イントロではない）部分。通常は、コーラスとはまったく異なる旋律を当て、キーやテンポを変えて歌われることが多い。

　譜面を渡して、「ヴァースから」と言うと、バンマスの田村元さんが、「エッ！」という顔をした。
　「この曲をヴァースからやるの？　そんな人、初めてだよ」
　「ヴァースはルバートでやりますから、頭のコードをポロロン……とやって、後は適当に合わせてください」
　「コーラスのテンポはどうする？」
　「ミディアムなんだけど、コーラスはボーカルから入りますから、３小節目からイン・テンポしてください」
　「了解。凝ってるねェ、きょうは……」
　元さんが、からかうように言うので、「ワケありなんですよ」と笑って誤魔化し、そして手をゆっくりと振った。こんなふうに、やさしくポロロンと――という指示だった。
　元さんの指が鍵盤の上を滑って、Ｅ♭のコードを提示する。その最後の音の余韻を拾うように、私は溜めていた息を声帯に送り込み、最初のフレーズを鋭く、力強く、しかし、精いっぱいの温かみを込めて、口から解き放った。
　「マイ・デイ・ドゥリームズ（＝私の白日の夢は）……」
　そこで、いったんブレスを入れる。「昔、昔、あるところに……」と語り出して、少し間を置くようなものだ。
　リエが、「エッ、何だろう、この曲？」という顔で、ステージを見ている。それでよし。今度は、少し声をやわらげて、遠い情景を思わせるように、次のフレーズを歌う。
　「ライ・ベリード・イン・オータム・リーブズ（＝秋の枯葉にうずもれている）……」
　リエが連れの男たちにひと言、ふた言、何かささやいているのが見えた。

　《私の白昼の夢は秋の枯葉に埋もれて、
　秋の秋の雨におおわれている。
　時は、甘い９月。
　場所は、日陰の小道。
　私は、秋のそよ風の翼にのって、
　はるかな記憶に思いを馳せる……》

　ヴァースを歌い終えると、視線を遠くに泳がせ、少し間をおいて、テンポに入る。
　「ザ・リーブズ・オブ・ブラウン・ケイム・タンブリング・ダウン、リメンバー？（＝茶色の枯葉が舞い落ちてきたよね、覚えてる？）」
　引き絞った手綱を緩めて、馬の腹を蹴るように、いきなり、ミディアムのテンポで歌い出す。３小節目の「リメンバー……」で、ドラムスが小気味のいいリズムを刻み込んでくる。ベースがズンズンとテンポを響かせ、ピアノが軽快な装飾音を乗せてくる。
　その音を聞いて、本城リエは「ああ、この曲かぁ」というふうにうなずき、体を揺らし始めた。
　それでよし！
　ごあいさつ代わりの１曲は、とりあえず、彼女の関心を引くことには、成功したように見えた。間奏を入れて、３コーラスを歌い終えると、拍手しているリエと目が合った。その姿に、「どうも……」と会釈をすると、彼女からもペコリと会釈が返ってきた。

　　　　　　　　　　　　

　本城リエは、チカによると、昼間はブティックの店員として働いている。女の子に人気の自社ブランドを持ち、都内にいくつかファッションビルを展開している大手だ。一緒に来ている男たちは、彼女の職場の上司で、リエが歌いに来るときは、まるで追っかけのファンのように一緒にやって来て、リエの歌に声援を送っているという。
　「なんか、気合入ってたね、きょうは」
　席に戻ると、チカが冷やかすように言った。
　「ま、ちょっとだけ意識したかな」
　「リエさんを？」
　「ここだけの話だけど、ちょっとムキになったかもしれない」
　「ムキになったの？　どうして？　もしかして、ホレちゃった？」
　「そういうのとは違うんだよなぁ。なんか、負けられないゾ――みたいな気になってさ」
　「勝つとか負けるとかいう世界じゃないでしょ、歌の世界は？」
　「そうなんだけど、人にうまく歌われると、こっちもいい歌、歌わないと――って思うじゃないか」
　「フーン、そんなもんですかね」
　どこか、突き放したような言い方だ。グラスに氷を入れ、酒を注ぎながら、「これ、まだ内緒なんだけど」と、チカが声をひそめた。
　「あの子、ここで働くようになるかもしれないよ」
　本城リエは、いまは、ブティックの店員を務めながら、大物ジャズシンガーのレッスンを受けている。いずれは、昼間の仕事を辞めて、歌一本に絞るつもりでいるらしい――というのだ。そのスタートを切る場所として「Ｃａｓａ　Ｓｏｙｅｒ」がふさわしいのかどうかは、私には判断がつかなかった。
　「それはまた、大変な決断だね。ラクじゃないゾォ、この世界。そう思うでしょ？」
　「さぁね。私は、それを言う立場にはございませ～ん」
　肝心な話になると、チカはいつも、そうやって口をつぐむ。
　「それにしても、彼女、いくつなんだろう？」
　「知らない。訊いてみれば？」
　またも突き放された。
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