シランケンの不純愛講座　「カサブランカ」の歌姫2-2 キツネとタヌキ

「カサブランカ」の歌姫2-2 キツネとタヌキ

「譜面を一枚、くださいよォ～」と言う。
レイラは、どこまでも自己中心的な女だった。
人の店にゲスト出演しておきながら、自分の
コンサートのチケットを売り捌く。しかし、
マスターはそんな彼女を利用しにかかった――。

　連載　　「カサブランカ」の歌姫　　ファイル-２村尾レイラ〈2〉　

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この話は、連載７回目です。この小説を
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　頭をコツンとやられても、怒る気配を見せないどころか、ヘラヘラと笑っている。
　その総務省の官僚は、どうやら、村尾レイラの「追っかけ」らしかった。しかし、腰が低いというのでもない。
　マスターやママを呼びつけるときには、「オイ！」と横柄な声を出し、ふんぞり返ったまま、手を激しく動かして、何やら指示するか、クレームをつける。美しい花瓶にはへつらうが、バケツは足で蹴とばす。そんな典型的なタイプに見えた。
　その官僚を脇に侍らせたまま、レイラはすっくと席から立ち上がった。
　「どこへ行くんだよ～」というふうに、ミスター総務省は手を伸ばして、不安げな顔を見せる。どうやら、霞が関のお役人さまは、マザコンの気もあるらしかった。
　立ち上がったレイラが足を向けたのは、私の席だった。
　「どうも……」と頭を下げるので、「どうぞ」と席をすすめた。スツールに座ると、彼女のボディコンなミニ・スカートは、ほとんどパンツが見えそうな位置までずり上がる。できるだけ見ないように――と目を逸らすと、レイラは上体を屈めるようにして、私の顔をのぞき込んだ。
　「あの……さっきの曲の譜面、見せてもらっていいですか？」
　どうやら、興味があるのは私ではなく、私が歌った曲らしい。『When I Fall in Love』の譜面を一枚、クリアファイルの中から抜き取って、彼女に手渡した。
　「これ、だれが歌ってた曲ですか？」
　「ナットキング・コールだけど」
　「ＣＭでも使われてますよね？」
　「ああ、どこかのクルマのＣＭでしょ？　最初の８小節ぐらいが使われてたね」
　「あの……」と、レイラは目の縁をキラリ……と輝かせた。
　「これ、一枚、もらってもいいですか？」
　そんなに珍しい曲でもないので、譜面ぐらい、探せばどこかにあるだろうに、村尾レイラという女は、あまりそういう努力をしないタイプなのかもしれない。
　「こんな素人の譜面でよければどうぞ」と答えると、「あの……」と、また顔をのぞき込む。
　「歌詞、書いてもらっていいですか？」
　「じゃ」とノートを取り出そうとすると、「あ、いや、譜面に書いてもらったほうが」と言う。でないと、「譜割りがわからないから」というのだった。
　「譜割り」とは、音符にどう歌詞を当てはめていくか――という、歌詞と音符の関係を示す言い方だ。そんなの、耳で聞いて自分でやれよ――とも思った。それに、ジャズ歌手なら、決められた譜割り通りに歌うなんていうのは、即興性に欠けてつまらないとも言える。
　しかし、レイラは、そういう感性は持ち合わせていないように見えた。

　歌詞を書き込んだ譜面を渡すと、レイラは「ありがとう」と、それを自分の席に持ち帰ってブリーフケースの中にしまい込み、今度は何か印刷物のようなものを持って、また、私の席に戻ってきた。それを、総務省がニラみつけていた。
　彼女が持ってきたのは、自分の出演スケジュール表だった。
　「いろいろ出てますから、よかったら、見にきてくださいよォ～。あ、それで、これなんですけど……」
　スケジュール表とは別に千円札大の紙片を取り出して、私の目の前に差し出す。「レイラと仲間たち☆真夏のジャズフェスin日比谷」と印刷してあった。
　「あのね、この日のメンバー、すごくいいメンバーなの。サックスの城田さんなんて、いま、若手のホープだし、ドラムスの若林さんは、ホラ、あのジョー若林のジュニアなのよ。絶対、絶対、ナイスなコラボだから、見に来てくれるとうれしいのよねェ。このメンバーでね、秋には、モンゴルツアーもやるんですよォ！」
　オイオイ――と思った。よその店に来て、ほかの場所でやる自分のライブのチケットを売るっていうの、マナー違反じゃないの？
　マスターの鈴原は承知しているのか――と思って見ると、何やら総務省と話し込んでいる。もしかして、レイラのマナー違反について話し合っているのかとも思ったが、どうも違う。総務省が、店のバンドについて、何やらマスターにクレームをつけているようだった。
　基本的に私は、行こうが行くまいが、聴こうが聴くまいが、売り込まれたチケットやＣＤは、買うことに決めていた。アーティストの卵をサポートする意思を持ったオヤジとしては、それが義務――と思っていたからだ。
　「じゃ、１枚、買わせてもらうよ」
　内ポケットから財布を取り出そうとすると、彼女は「エーッ!?」と声を挙げた。
　「１枚ですかぁ？」
　「ボクはおひとりさまだから。一緒に連れていく人もいないし……」
　レイラは、ちょっと「困った」という顔をして、それから言うのだった。
　「じゃ、ホラ、彼女とか誘ったらどうです？　さっき、チラッと話をしたら、行きたいけどお金がない――とか言ってたから」
　「彼女」とレイラがあごでしゃくって見せたのは、上野チカだった。

　　　　　　　　　　　　

　「それで買っちゃったんですか？」
　後でその話をすると、チカは「あきれた」というような顔をした。
　「だいいち、その日のその時間って、私、ここの仕事、入ってますよ」
　「そうだよなぁ」
　私が「困った……」という顔をしていると、鈴原マスターがやって来て言い出した。
　「それなんだけどさ、荻野さん、アキちゃんも、メグちゃんもお客さんから誘われ
ちゃっててさ、ちょっと困ってんのよね」
　アキちゃんも、メグちゃんも、「カサブランカ」のハウス・ボーカルだ。彼女たちも、チケットを買わされた客から「一緒に行かないか？」と誘われて、店としても困ってる――という顔をして見せるのだが、しかし、鈴原マスターの顔はそう言いながらも、含み笑いをもらした。
　「ほんとは、店の中でああいう営業されるの、困るんだけどさ、ま、そこは持ちつ持たれつじゃない。どうせ、コンサートの時間って早い時間だから、うちの店も、その時間はヒマなのよね。それでね、話つけたのよ」
　鈴原マスターの話はこうだった。
　チカとアキとメグの３人にコーラスを組ませて「カサブランカ・ガールズ」とし、レイラのコンサートには、「仲間たち」の一員として友情出演させる。その代わり、店の女の子と客をコンサートに引っ張ることは容認する。そして、コンサートが終わったら、打ち上げに「カサブランカ」を利用し、女の子たちには客と同伴させる。
　「さっき、南野さんたちとも話して、そういう条件で了解してもらったのよ」
　南野というのが、どうやら、ミスター・総務省の名前らしい。
　「エーッ、コーラス？　聞いてないですよ、私」と、チカが不満そうに言う。
　「ウン、さっき決めたのよ」と、鈴原マスターは涼しい顔だ。
　「てことは……あれですか？　私も、コンサートが終わったらここへ来るってこと？」
　「そりゃそうよ、荻野ちゃん」
　村尾レイラがキツネなら、鈴原正一郎はタヌキだ。
　「カサブランカ」は、そんな不思議な算術で成り立っている店だった。
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