シランケンの不純愛講座　「カサブランカ」の歌姫1-3 キスしたくなる唇

「カサブランカ」の歌姫1-3 キスしたくなる唇

小さな口を、小鳥のように懸命に開けて歌う
チカの唇を、私は「かわいい」と思った。
「キスしたくなるような唇だね」と言うと、
チカは言うのだった。「したくなったら、
ちゃんと口説いてね」――。

　連載　　「カサブランカ」の歌姫　　ファイル-１上野チカ〈3〉　

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この話は、連載３回目です。この小説を
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　「小鳥が歌ってるようだったよ」
　歌い終わって席に戻って来たチカに言うと、チカは、ポカンと口を開けた。
　「ハ……？　意味わかんないし……」
　「小さな口を目いっぱい開けて歌う姿が、ツバメのひなみたいでかわいかった」
　「何だ、そっちか。小さいんだよね、私の口」
　「でも、そういう口、キスするとおいしいんだって」
　「フーン」と言って私の顔を一瞥する。しかし、怒ったというふうでもない。
　「させないよ、そんなこと言っても」
　「残念……」
　「もしかして、したい――って思った？」
　「いつかは……ね」
　しばらく返事がない。やっぱり、怒ったのかもしれない――と思っているところへ、ママの秋元百合がやって来た。
　「どう？　よかったでしょ、チカちゃんの歌？」
　「心の毒が、全部、洗い流されたような気がしましたよ」
　「あら、そんなに毒が溜まってたんですか？」
　「腹の中、真っ黒」
　「やだぁ！」と、チカが飛びのく。
　「それじゃ、チカちゃんの歌をいっぱい聴かなくちゃね」
　「でも、私、そんなにレパートリー多くないんですよね。面目ない」
　「面目」なんて言葉を若い子が使うことが、少し、面白かった。
　歌も渋いが、言葉遣いも渋い。この女の生い立ちを知りたいと思った私が、「キミって……」と言いかけたとき、それより先に、チカが「ね……」と口を開いた。

　「荻野さんは、歌はやらないんですか？」
　「歌？　歌なら、いつも歌ってるよ。フロに入ってる間も歌ってるし、歩きながらも歌ってるし……。あ、でもね、歩きながら歌うのは、もう止めた」
　「どうして……？」
　「追突されちゃうから」
　「エーッ、追突？　クルマに？」
　「いや、人に」
　上野チカと秋元百合が、「ハ……？」というふうに顔を見合わせた。謎解きにはいささか時間がかかりますが――とふたりの顔を見ると、「教えて」というふうに目が輝いている。ようがす、教えましょうと口を開いた。
　「たとえば、オン・ザ・サニー・サイド・オブ・ザ・ストリートなんぞを歌いながら、軽快なテンポで歩いているとしましょうか。そうね、歌舞伎町の裏通りあたりを」
　「もっと、サニー・サイドな通りがいいわ」と、チカが口をとがらせる。
　「じゃ、銀座通り。その華やぐ通りを軽快なミディアム・テンポで歩いていた私でありますが、やがて、曲が終わります。次は、マイ・ファニー・バレンタイン」
　「いきなり、スローバラードですか？」
　「歩調も、スローに変わります。その瞬間に、ガシャーン！」
　「エッ。追突……？」
　「何も知らず、私を信じてすぐ後ろを歩いていた無辜の通行人が、避けきれずにぶつかって、チッと舌を鳴らす。舌を鳴らすぐらいならいいけど、ヘタするとケガさせてしまうかもしれない。いけない、こんなことで人を傷つけてしまっては――とね、深く反省したわけですよ」
　「バッカみたい」と、チカがあきれたような声を出した。
　「歩いてるときぐらい、同じテンポをキープしてればいいじゃないですか？」
　「それじゃあ、アルバムの構成として、変化がないでしょ？」
　「ハイ、ハイ。それで……？」とチカが言う。
　「きょうは、どっちを歌ってくれるんですか？」
　「エッ!?　歌わせるの、客に？」
　「そこまで話してて、歌わない――って寸法はないでしょ」
　横から、秋元百合が口を添えた。
　「この店は、歌えるお客さんには、歌ってもらうんですよ。ひまな日は、特に」
　そう言えば――と見回すと、店内にいるのは、私の他にはカップルの客が１組いるだけだった。そのカップルは、何やら話に夢中になっているが、どうもその雰囲気は、音楽談義を交わしているというふうでもない。
　好きだな、こういう店――と、私は思った。

　　　　　　　　　　　　

　「歌え」と言われたんじゃ、いい加減には歌えない。
　ママにたのんで、預けたバッグを持ってきてもらい、中から、譜面の入ったクリアファイルを取り出した。いつでも歌えるようにと、自分のキーに書き直した譜面が、常時80～100曲分はファイルしてある。その分厚さに、ママもチカも「ワオッ！」と目を剥いた。
　その中から1曲を取り出した。
　チカのバラードの後なら、これくらいのテンポがいいだろう――と取り出したのは、『バット・ノット・フォー・ミー』だった。

　彼らは愛の歌を書いているけど、私のためじゃない。
　頭の上には、幸運の星。
　でも、それも私のためじゃない。
　愛のお導きに従ったところで、
　ロシア悲劇も真っ青な、
　灰色の雲が見つかるだけさ。

　ガーシュイン兄弟が作詞・作曲したジャズ・スタンダード。それをミディアム・テンポで２コーラス歌って、サックス⇒ピアノ⇒ベースと1コーラスずつ回し、最後にもう１コーラス歌って、エンディングは最後の４小節をリピート。静かにマイクを置くと、サックスの西原さんが拍手しながら握手を求めてきた。
　それが、私の「カサブランカ」デビューだった。

　

参考までに、『But Not For Me』はこんな曲。
　　　――トランペット奏者、チェット・ベイカーが、1955年にオランダで行った演奏のライブ盤。
　　（トランペット演奏と歌がチェット・ベイカー）

　席に戻ると、チカも「イエーイ！」と、握手を求めてきた。
　その手が、ほんのり汗ばんでいた。
　「聴いてて、力、入っちゃった」と、照れくさそうに言う。
　「確かに、黒い雲、湧いてましたね」
　「腹の中から吐き出させてもらいました」
　「すっきりした……？」
　「ウサは晴れた」
　「あのね……」と、その目が私の目をのぞき込み、それから床に落ちる。もう一度、意を決したように上げた顔が、ちょっと真剣だった。
　「さっきの返事」
　「エッ、何だっけ？」
　「荻野さんがしたい――って言ったことの……」
　「オゥ、あれか……」
　「ちゃんと口説いてください。そしたら……」
　私とチカは、そのときから、単なる「クラブの女」と「客の男」ではなくなった。少なくとも、精神的には――。
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