シランケンの不純愛講座

突然、電車の中で突進してきたその女性は……

　それから５年ほど経ったある日のことです。
　経営していた会社が倒産し、一介のフリーのライター兼エディターとして、細々と仕事を再開していた私は、ある本を作るために、京王線の下高井戸に取材に出かけました。その取材を終えて、京王線の電車に乗り、「やれやれ疲れたわい」と目を閉じようとしたその瞬間でした。
　突然、ひとりの見知らぬ（と見えました）婦人が、「ワァー！」などと雄叫びを挙げて、私の席の隣に座ってきたのです。
　「雄叫び」というのは、適切ではありませんね。女性だから「嬌声」とでもすべきでしょうか？　いずれにしても、「叫び声」に近い声です。
　状況をご想像ください。
　車内はガラガラでした。他にもいっぱい座る席はある。なのに、その女性は、何やらわめきながら、いきなり私の隣に腰を下してきたのです。
　ふつう、脅えますよね、こういう状況では。脅えはしないまでも、「なんじゃ、こいつ!?」と身構えるだろうと思います。
　私も、身構えました。
　どこかの頭のおかしいおばさんが、因縁でもつけに来たのか、それとも新手の宗教の勧誘か――と思ったからです。
　しかし、そのおばさんは、「おばさん」じゃありませんでした。
　「どこへ行ってきたの？」
　聞き覚えのある声でした。
　「ン……？」と顔を上げて見ると、それは、Ｓ美でした。
　Ｓ美というのは、私が30代後半から40代前半にかけて、８年間、交際していた元カノです。16歳年下だった彼女は、８年間の交際の後に、私よりはずっと若いカメラマンと恋に落ち、私の元を去っていったのですが、それからすでに10年の歳月が経っていました。
　「クリスマスを一緒に過ごす人、できた？」
　無邪気にお尋ねになるので、「そういうのは、もういいんだ」と、ちょっとムリして答えると、彼女、何を思ったか、手にしたトートバッグの中をまさぐり始めました。
　「これ、よかったら……」
　そう言って差し出したのは、深紅の包装紙でラッピングされた小さな包みでした。
　「どうしたの、これ？」
　「クリスマス・プレゼント！」
　「エッ……？」
　「あ、それ、いくつかあるの。うちのスタジオの助手にあげようと思って買ってきたんだけど、あなたにあげる。あの子たちにはいつでもあげられるけど、あなたに会うなんて、もうないかもしれないから……」
　思いもかけないクリスマス・プレゼントでした。
　助手クンにはわるいと思いましたが、ありがたくちょうだいしておくことにしました。彼女が言うとおり、もう二度と、そんな偶然にはお目にかからないだろうし、人の妻となった昔の女にこっそり会うなんて趣味はありませんでしたから。

日本にいるはずのない彼女が見せてくれた「福音」

　電車と言えば、新幹線でも、思いもかけない再会劇がありました。
　つい、８年ほど前のことです。あ、申し訳ない。この歳になると、「８年前」なんていうのは、「つい最近のこと」に思えてしまうのです。
　私は、正倉院の取材があり、新幹線で京都まで行って、近鉄で奈良へ向かう移動中でありました。
　その同じ車両の通路をツカツカと、連結部へ向けて歩いてくる女性がいました。
　たぶん、洗面所へでも行くんだろう――。
　そう思ってその女性の顔を見た瞬間、私は、「あっ……」と声を挙げてしまいました。
　彼女も、「ウソッ」と両手を口に当てて驚いた表情を見せています。
　その人は、まだ私の会社がなんとか持っていた時代の最後の社員だった女性でした。
　Ｆ・麗子。そのときにはもう、30歳ぐらいにはなっていただろうと思います。
　彼女は私の会社を辞めた後、某出版社に就職し、その仕事で出会った韓国人男性と結婚して、韓国に移住した――と聞いていました。
　そんな時期に、日本の新幹線の中にいるはずがない人だったのです。
　「どうしたの？　まさか、別れてきちゃった――とかじゃないよね？」
　心配そうに尋ねると、「違いますよォ」と大きな声で否定して言うのです。
　「里帰りです。後で。カレも来るんですよ」
　それを聞いて、私は、少し安心しました。
　実は、私には、彼女に対して「申し訳ない」という気持ちが、ずっと胸の底に溜まっていたのです。
　経営者である私の不甲斐なさゆえに、彼女に十分な活躍の場を与えてあげることができず、その可能性も伸ばしてあげることができなかった。もしかしたら、彼女が韓国に行く決意を固めてしまったのも、私が日本での彼女の仕事に夢や希望を見せてあげることができなかったからではないか……？
　ずっとそんなことを思い続けていたので、彼女が幸せでいてくれることは、私にとって、ちょっとホッとできるニュースでもありました。
　「見ます？」
　「エッ、何？」
　「これが、カレ。その右がカレのオッパ。そして真ん中が、スコッチテリアの……」
　うれしそうにスマホの写真を見せてくれる彼女の姿は、それ自体が、ちょっとしたクリスマス・プレゼントでしたが、彼女はさらに、とっておきのプレゼントを見せてくれました。
　「ホラ……」と言いながら、麗子は、自分の腹部をなでて見せました。
　「いま、このおなかに赤ちゃんがいるんです」
　いつの間にか、彼女は、私が手にできそうもない幸せを手に入れていたのでした。
　そのニュースと彼女の幸せそうな笑顔は、私にとって、この上のないプレゼントでした。

Ｘ‘ｍａｓ、みなさんに素敵な奇跡が起こりますように

　というわけで、私にとって12月というシーズンは、奇跡に近い出会いのシーズンでもある――という話をご紹介しました。
　みなさまにも、どうかそんな素敵なめぐり合いがありますように――と願いつつ、この曲をお届けしたいと思います。



　おなじみの『ザ・クリスマス・ソング』ですが、なんと歌っているのは、大御所両巨頭、ナットキング・コールとフランク・シナトラ。ふたりがデュオしているという信じられない録音を見つけましたのでお届けします。
　歌の文句ではありませんが、

　何度も何度も、いろんな方法で語り古された言い方だけど、
　メリー・クリスマス・トゥ・ユー！

　です。

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シリーズ「マリアたちへ」Vol.2
『「聖少女」六年二組の神隠し』
2015年12月リリース

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