シランケンの不純愛講座　美しすぎる従妹〈7〉好きな人、おると？

美しすぎる従妹〈7〉好きな人、おると？

妹の加奈とユリちゃんを連れて、柳川に行くことになった。
掘割めぐりの川舟に乗るとき、私はユリちゃんの手を引いた。
その手は、一瞬、私の手を握り返し、そしてスルリと離れた――

　マリアたちへ　　　第18話　
美しすぎる従妹〈7〉

　前回までのあらすじ　　その小さな手が、どんなに懸命に私の手を握り締めていたか？　その感触を、私はいまでも覚えている。それから10年、高校生になった私は、自転車で郷里・福岡へ帰る旅の途中、広島に立ち寄った。従妹・ユリは、美しい中学生に育っていた。叔父に言われて、私にビールを注いでくれるユリ。そのムームーからのぞく胸元に、私は、ふくらみ始めた蕾を見た。私にビールをすすめながら、叔父は、政治や世界情勢について熱く語りかけてくる。ふたりの話が熱を帯びる様子を、ユリは、興味深そうに見ている。そこへ真人が帰って来た。快活で勝気なユリと、引っ込み思案な兄・真人。ふたりは、性格が正反対の兄妹だった。翌朝、私は九州へ向けて、広島を出発した。岩国の錦帯橋まで、叔父に言われた真人が伴走し、錦帯橋で弁当を広げた。私の弁当はユリのお手製だと言う。「いつかまた、私の手を引っ張ってください」。箸を巻いた紙に、そんなメモが添えてあった。岩国を出ると、山道になる。そこで事故が起こった。後輪のブレーキが焼き切れてしまったのだ。前輪のブレーキだけで走る危険な走行。それでも防府に着き、私は駅の待合室で仮眠をとった。翌日、関門トンネルを抜けて国道３号へ。福岡の実家に着いたのは、広島を出発して28時間後の午後１時だった。私を迎えたのは、妹と母だったが、その奥から「お帰りなさい」と声がした。どうして？　と驚く私に、ユリちゃんが言った。「父に様子を見て来いと言われたの」。ペロッと舌を出して、ユリちゃんは、私だけにわかる視線を送ってきた――

【リンク・キーワード】　エッチ　官能小説　純愛　エロ

このシリーズは、筆者がこれまでに出会ってきた思い出の女性たちに捧げる「ありがとう」の短編集です。いま思えば、それぞれにマリアであった彼女たちに、心からの感謝を込めて――。

この話は、連載７回目です。この小説を最初から読みたい方は、こちらから、
　　　前回分から読みたい方は、こちらからどうぞ。

　北原白秋の故郷として知られる、旧柳川藩の城下町・柳川は、女の子たちには人気の観光スポットだった。
　そこへ加奈とユリちゃんを案内する――というのが、帰郷したばかりの私の任務になった。
　妹の加奈と従妹のユリちゃんは、同い歳ということもあって、よく手紙のやりとりをしていた。しかし、その性格は、水と油ほど違うように、私には思えた。
　加奈は、合理的な精神の持ち主だった。利に敏い女とも言える。何かと言うと、「そんなことして何になると？」という言葉が飛び出す。得にならないことは見向きもしないし、そんなことに夢中になる人間を、どこか見下しているようなところもある。自転車で広島から福岡まで帰ってきた私にも、「まったくお兄ちゃんは、バカなことばっかしやるっちゃけん」と、心底、あきれたような顔をしてみせた。そういう性質を、加奈は父親から受け継いだのに違いない。
　ユリちゃんには、どこか無鉄砲なところがあった。こうと決めたら、後先考えずに突っ走るようなところがある。臆病で慎重な彼女の兄の真人とは、男と女を逆にしたような性質の違いを見せていた。自転車で福岡まで帰るという私の無謀な計画にも、どこかで拍手しているようなところがあった。
　そんな正反対の性質を持つふたりなのに、なぜか、加奈とユリちゃんは、気が合っているように見える。それが私には、不思議でもあった。
　柳川を見たいと言い出したのは、どちらかと言うと、ユリちゃんのほうらしかった。

　翌日、私たちは、西鉄の大牟田線で柳川へ向かうことにした。
　ジリジリと真夏の太陽が照りつけ、朝からワシワシ（クマゼミの九州地方での呼び名）がけたたましい鳴き声を挙げていた。
　加奈は、水色のスカートに上はポロシャツという格好。ユリちゃんは、ベージュのキュロット・パンツに、上は白地にロゴ入りのタンクトップ、頭には野球帽。見ようによっては男の子と見えなくもない。
　そんな勇ましい格好だったが、外を歩き始めると、ユリちゃんは「暑い、暑い」と言い出し、むき出しの腕は、たちまち汗で光り始めた。噴き出す汗は、そのうち、彼女のタンクトップも濡らし、張りついたタンクトップの生地を通して、肌の色を浮き上がらせていた。
　その肌色の中に、ブラジャーのストラップがレリーフのように浮かび上がって見えた。その瞬間、頭の中に、広島の叔父・叔母の家でムームーの胸元からのぞいて見えた、ユリちゃんの乳首の硬く尖った姿がよみがえって、私は、ちょっと、ドキッとなった。

　50分ほどで柳川に着いた。
　駅を出ると、すぐに乗船場があった。絵ハガキなどにもよく出てくる水郷・柳川の掘割を巡る川舟の乗り場だ。
　「乗ろう、乗ろう」と言い出したのは、ユリちゃんだった。
　７－８人乗りぐらいの小さな川舟。私は、先に乗り込んで、ふたりの荷物を受け取り、乗ってくるふたりの手をつかんで、グラつく体を支えた。加奈の手はすぐに離した。ユリちゃんの手は、それよりちょっとだけ長くつかんだ。
　汗でしっとりと濡れたユリちゃんの手は、私の手の中で、小さな反応を見せた。握った私の手の指を、ほんの一瞬だけ、ギュッと握り返してきた。その手をしっかり握り返そうとした瞬間、手はスルリと、私の手から離れていった。

　　　　　　　

　赤レンガが清流に映える並倉、ナマコ壁の殿の倉……と、水辺の風景を楽しんで、川舟は、柳川藩主・立花氏の別邸跡「御花」前の船着き場に着く。
　下船するときも、私は先に加奈の手を引いて下ろし、次にユリちゃんの手を引いた。
　今度は、舟を下りて、岸壁の石段を登りきる間、手をつなぎっぱなしにした。
　その手は、前よりも力強く、私の手を握ってきた。
　石段を上りきったところで、ユリちゃんが、小さな声で言った。
　「ありがとう、お兄ちゃん。私のお願い、聞いてくれて……」
　エッ……!?
　振り返ると、目の縁がキラッと輝いていた。
　それで思い出した。
　弁当の箸の巻紙に書かれた、小さなメッセージ。

　《いつか、また、ユリの手を引いてください》

　端正な字で書かれたその小さなメッセージが頭によみがえって、少し、顔が火照った。
　できることなら、そのまま、手をつないでいたい――と思ったが、そんなふたりの様子を、すでに石段を上り終えた加奈が、ニラみつけていた。
　その目線に気づいて、ユリちゃんがあわてて手を引っ込めた。

　　　　　　　

　白秋の生家を見て、「御花」の見物を終えると、ユリちゃんが「おなか、空いたね」と言い出した。
　「そしたら……」と、私はユリちゃんに訊いた。
　「オヤジにおみやを頼まれとるけん、うなぎ食べに行かんね。柳川ちゅうたら、うなぎて言うくらい、ここのうなぎ、うまかっちゃん」
　「エッ、うなぎ！」とユリちゃんは目を輝かせた。
　「わたし、大好物！」
　うなぎなんて、高校生の身では、とても手が出せないところだが、前夜、「あした、柳川に行く」という話をしていると、父親が言い出したのだった。
　「柳川に行くんやったら、若松屋ちゅう店があるけん、そこでうなぎのせいろ蒸し、買うてきてくれや。おまえたちは、店で食べてきてもよかぞ」
　おかげで、小遣いをせしめることができた。
　柳川のうなぎは、せいろ蒸しにするところに特徴がある。蒲焼きにしたうなぎをタレをまぶしたご飯の上に載せて、せいろで蒸し上げる。うなぎは、箸をつけただけで身が崩れるほど、ふんわりとやわらかく、ご飯にはうなぎとタレの味が染み込んで、ほくほくに仕上がっている。
　ユリちゃんは、ひと口頬張るなり、「おいしいッ！」と歓声を挙げた。
　「おいしい」「おいしい」と言いながら、次々に口にうなぎとご飯を運ぶ様子を見ていると、なんだか自分までうれしくなってくる。
　ユリちゃんのご飯の食べ方は、チビチビというのでもなければ、ガツガツというのでもない。パクパクと、ほどよい速度で、ほんとうにうまそうに、食物を口に運ぶ。そのテンポが見ていて心地いい。
　重箱に残ったご飯の最後のひと粒まで、ていねいに食べ終えると、「ごちそうさまでした」と、あごの前で両手を合わせて、頭をヒョコリと下げた。
　「おいしかったね」とうなずき合った加奈が、ひと口、お茶をすすった後で、「ユリちゃんって……」と口を開いた。
　「だれか好きな人とか、おると？」
　ユリちゃんが「エッ！」という顔をして、一瞬、私の目を見た。
　⇒続きを読む

　管理人の本、Kindle で販売を開始しました。よろしければ、ぜひ！