シランケンの不純愛講座

男と女が分かれ始めるのは、妊娠９週目あたりから

　受精卵が子宮の胎盤で成長していく過程を観察すると、「男の子」と「女の子」の体に変化が現れ始めるのは、妊娠９週目を過ぎるあたりからです。
　妊娠６週目ぐらいまでの胎児の性器は、見ただけでは、男なのか女なのか、区別がつきません。というより、一見しただけでは、みんな、大きなクリトリスを持った「女の子」のように見えてしまいます。
　それはそうでしょう。男性器・ペニスも、女性器・ヴァギナも、元は、同じ組織から分化していくからです。
　元は、同じ組織ですから、それぞれの性器の各パーツは、相手の似たようなパーツに対応しています。その対照表を作ってみると、こうなります。


　しかし、９週目あたりになると、Ｙ染色体を持つ胎児（男の子）は、精巣を発達させ、テストステロン（男性ホルモン）を産生し始めます。
　このテストステロンの照射を受けると、一見、女の子のようであった性器は、みるみる変化していきます。
　その様子を図とともに観察してみましょう。
　⇒図は、「ヴァギナの文化史」（作品社）より転載。出典――Stephan G.Gilbert,Pictorial Human Enbryology,the Univ. of Washington Press


【妊娠９週目までの性器】
男の子にも、まだ、「穴」がある！


　左が男子、右が女子の性器ですが、見かけ上は、ほとんど差がありません。
　クリトリス状の突起とその下に開いた「開口部」（後にヴァギナとなる）があり、その周囲を、ぷっくらとした大陰唇が取り囲んでいます。
　開口部の両サイドを取り囲んでいるのが、後に「小陰唇」となる組織です。


【妊娠10週目頃の性器】
クリトリスが発達して、穴は閉じられる


　左が男子、右が女子の性器。大きく違いが表れ始めます。
　男子の性器では、クリトリスが発達すると同時に、開口部は閉じられ、上部の先端を残して小陰唇は閉じ合わされ、一本の管となって、発達したクリトリスの中に埋没していきます。
　管となった小陰唇は尿道となり、残った開口部は尿道口となります。このとき閉じ合された小陰唇の合わせ目は、まるで「縫い目」のようにクリトリス表面に残り、これが後に、ペニスの「裏スジ」と呼ばれるものになるわけです。
　大陰唇も、肥大化して左右の襞が癒合し、下降して、これが陰嚢となります。陰嚢にも縫い目がありますが、これも、このとき、左右の大陰唇が癒着した痕跡です。
　一方、女子の性器では、クリトリスが退化して小さくなり、小陰唇の上端に埋もれ始めます。
　開口部とそれを取り巻く小陰唇は、タテに伸びるように発達して、開口部は膣口となり、開口部とクリトリスの間に、尿道口が形成されます。


【発達後の性器】
完全に、男と女が分かれました


　もう、ここまでくると、みなさんご存じのペニスとヴァギナの完成です。
　言うまでもなく、左が男性器の完成図、右が女性器の完成図です。
　男性は、立派におチンチンと玉袋を発達させ、女性は、ヴァギナとクリトリスを大陰唇の陰に育て上げています。

　男から女が作られたのではなく、
　女から男から作られたのだ。

　ということが、この発達プロセスを見てもおわかりかと思います。
　これが、発生学的に見た、「男と女の真実」というわけです。
　しかし、こうした発達は、ホルモンが正常に働いた場合の話です。

「女のような男」や「男のような女」が生まれる、ホルモン的理由

　「女の子」を「男の子」に変えるためには、テストステロンの働きが必要――と言いましたが、実は、このテストステロン、男の子だけが作り出すわけではありません。
　少量ですが、副腎でも作られていて、女性の体内にも少量ですが、分泌されています。
　つまり、母体にも微量のテストステロンが存在し、胎児の副腎でもわずかな量が作られています。
　もし、何らかの理由で、このテストステロンの量が通常より多くなったりすると、Ｙ染色体を持たない女児でも、その影響を受けて、男の子のような性器を発達させる場合があります。⇒これを、「副腎性器症候群」と呼びます。
　逆に、Ｙ染色体を持つ男児でも、精巣の発達が不十分であったりすると、必要なテストステロンが作られず、うまく男性器を発達させることができなくて、女の子のような性器のまま生まれてくることがあります。⇒これを「精巣性女性化症候群」と言います。

　そして、もうひとつ、以前にもお話した「環境ホルモン」も、この男女分化に影響を及ぼす場合があります。
　「環境ホルモン」と呼ばれる化学物質の中には、女性ホルモンである「エストロゲン」と同様の働きをするものがあり、その影響で母体内のエストロゲン値が高くなりすぎると、男性器の発達を阻害する場合もある――と考えられます。

　【参考】環境ホルモンが胎児に及ぼす影響については、下記記事をご参照ください。
　 『カップ麺が、精子を滅ぼす…？』

　ホルモンのバランスによっては、「男の子のような性器を持つ女児」が誕生する可能性も、「女の子のような性器を持つ男児」が誕生する可能性も、十分に考えられるわけです。
　男になるか、女になるかは、そんな微妙なホルモンの作用でも決まってしまう。
　そう考えると、なんだか、複雑な気持ちがします。

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