シランケンの不純愛講座

哲雄　ハイ。リンチに遭ってポプラの木に吊るされた黒人の死体です。この歌が、どんな情景を歌っているのか、歌詞を私なりに和訳してみましたので、ご紹介しましょう。


ＡＫＩ　なんか……言葉も出ない――という情景ですね。

哲雄　でも、これは「情景」なんかじゃなくて、「現実」だったんだよね。当時のアメリカの、特にルイジアナやミシシッピやジョージアといった南部諸州では、「クー・クラックス・クラン（ＫＫＫ）」のような白人至上主義団体が、日常的に、黒人に対するリンチや、黒人が経営する商店への焼き打ちなんかを、繰り返していました。

ＡＫＩ　じゃ、この歌に出てくるような光景は、珍しくなかったんですね。 

哲雄　ですね。この曲で歌われているリンチ殺人事件は、1930年８月に実際に起こった事件なんですが、それを報じた新聞記事を見たユダヤ人教師、エイベル・ミーアポル（ペンネームは、ルイス・アラン）が作詞したのが、この『奇妙な果実』という曲でした。少しショッキングかもしれませんが、当時、新聞に掲載された写真も添えておきました。

ＡＫＩ　それをビリー・ホリデイが見て、感動して自分の持ち歌にしたんですね？

哲雄　そのように言われてるし、ホリデイ自身も、自分が詩に曲をつけたかのように自伝の中で書いたりしてるけど、どうも、実際は違うらしい。

ＡＫＩ　エッ、違うの……？

哲雄　そもそも、ビリー・ホリデイは、詩に使われた単語の意味も理解できなかったし、そこに込められた政治的メッセージにも興味がなかったらしいんだよね。どちらかというと、エンタテイナーでありたいと思っているフシがあって、この曲をアランに聴かされたときも、「こういう（暗い）曲は、客に嫌われるんじゃないか」と思ったみたいだよ。

ＡＫＩ　じゃ、だれが、この曲に陽の目を見させたの？

哲雄　その頃、ビリー・ホリデイは、グリニッジ・ヴィレッジでバニー・ジョセフソンという男がやっていたナイト・クラブ「カフェ・ソサエティ」に、クラブ歌手として出演していたんだけど、そのジョセフソンが、なかなか先見の明に富んだ人物だったらしい。あまり乗り気じゃないらしいビリーに、「歌ってみろよ」とこの曲を勧め、それをステージのラスト・ソングにして、そのときには、クラブの明かりをすべて落とさせ、すべての給仕もストップさせて、顔に当たるスポットライト一本の中で、これを歌わせた。

ＡＫＩ　演出したわけですね。反応はどうだったのかしら？

哲雄　客の中には不快感を示して、怒って帰っちゃったのもいたそうです。そりゃそうでしょ。酒を飲ませて楽しませるクラブで、こんな政治色の強い歌を陰々滅々と歌われたんじゃ、「酒がまずくならぁ」てなもんです。しかし、他の客は、そうじゃなかった。

ＡＫＩ　感動したんですね？

哲雄　最初は、ビリーが歌い終わっても、客席はシーンと静まり返っていました。しかし、やがて、ひとりが「パチ、パチ……」と拍手する。すると、その拍手は客席全体に広がり、クラブ内は割れんばかりの拍手に包まれます。中には、泣きだす客もいる。以後、この曲は、彼女のステージを締める曲として使われるようになりました。それが、1939年の話。

ＡＫＩ　そんな昔……。で、そこから全米にヒットしたんですか？

哲雄　ウワサを聞きつけて、『ＴＩＭＥ』がこの曲と詩を紹介し、ビリーの写真を誌面に掲載しました。『ＴＩＭＥ』が黒人の写真を掲載したのは、それが最初だと言われてます。以後、この曲は、レコード化もされて大ヒットし、いつの間にか、ビリー・ホリデイの代表曲となっていくんですね。

ＡＫＩ　ね、哲ジイ、そういうリンチとかは、その後も続いたんですか？

哲雄　1964年に「公民権法」が成立するまでは、人種差別に由来するリンチや放火などの事件は、止むことがありませんでしたし、それに対する抗議行動も拡大していきます。ビリー・ホリデイの『奇妙な果実』は、その後、いろんな歌手によってリメイクされたり、カバーされたりして、公民権運動を支持する知識層などの間で、「黒人差別」を象徴する曲として、聞かれ続けることになるわけですね。オッ……と。

ＡＫＩ　どうしたんですか？

哲雄　ほんとは、きょうは、その公民権運動についてお話する予定だったのに……。

ＡＫＩ　『奇妙な果実』の話で、いっぱいいっぱいになっちゃいましたね。

哲雄　仕方ない。その話は、次回、詳しく見てみることにしましょう。

ＡＫＩ　あっ……。

哲雄　どうしました？

ＡＫＩ　哲ジイの頭にも、奇妙な果実、発見！

哲雄　よしなさい、それは、老人性イボです！　失礼な……。

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