シランケンの不純愛講座

哲雄　そうです。念のために申し上げておきますが、オスからメスが生まれたわけではなくて、メスからオスが分化したわけです。オスてぇものは、あなた、あくまで便宜的に登場したにすぎない。そういうはかない生命体なんですよ。

ＡＫＩ　ま、まぁ、そう卑下なさらなくても。

哲雄　よくたとえられるのが、航空母艦と艦載機の関係。

ＡＫＩ　エーと、それだと、航空母艦のほうがメスってことですかね？

哲雄　どう見てもそうですね。航空母艦は艦載機なんかいなくたって、浮かんでられますが、艦載機は、着艦する母艦がいなくなったら、海に落ちるしかありません。ああ、情けない。カマキリなんぞは、用がすんだら、メスに食われちまうんですからね。

ＡＫＩ　つまり、あれですね。

オスというのは、メスのお役に立つために便宜的に作られたにすぎない存在である

――と？　ね、哲ジイ、その「便宜的に」の「便宜」には、どんなものがあると考えられているんですか？

哲雄　ひとつは、遺伝子結合のチャンスを増やす、ということではないですか？

ＡＫＩ　結合のチャンスを増やす？　それって、エッチのチャンスを増やすってことですね？

哲雄　ま、フーゾク的に言うと、そういうことになりますかねェ。

ＡＫＩ　べ、別に「フーゾク的」じゃなくても、そうでしょ？　で、その結合のチャンスを増やすのは、何のため？

哲雄　そのほうが、いろんな遺伝子セットができますよね。さまざまな環境の変化に適応できる遺伝子セットが、偶然にも誕生する確率が、そのほうが高くなります。

ＡＫＩ　いろんな遺伝子セット……？　てことはですね、哲ジイ。オスはいろんなメスとエッチしなくちゃなりませんよね？

哲雄　もっちろ～ん！　そのために、雌雄の体を分化して、オスがいろんなメスと合体できるようにしたわけです。そうすれば、精子は、いろんな卵子と合体して、自分の遺伝子を残す確率を高めることができる。一方、メスも、さまざまなオスの遺伝子を受け取ることで、最強の遺伝子セットを組み立てる可能性が高くなります。

ＡＫＩ　てことは、乱婚……？

哲雄　生物の基本的な交配の仕組みは、乱婚だと思いますよ。

ＡＫＩ　乱婚かぁ。いいなぁ……。

哲雄　いいなぁ……ですか。そりゃね、ＡＫＩクン、いろんな精子を受け取るのは、キミの趣味には合っているかもしれないけれど、その代わり、オスの精子もいろんなメスにばら撒かれるわけですよ。

ＡＫＩ　かまいませんとも。こっちも、いろんな精子をフルイにかけさせていただきますから。言っときますけどね、哲ジイの老いぼれ精子なんぞ、とてもとても、その中では生き残れませんことよ、オホホ……。

哲雄　けっこうですとも。こちらも、畑は選ばせていただきますので。

ＡＫＩ　フン。そんな余裕ないくせに。それで？　オスとメスを分化することの「便宜的な理由」っていうのは、それだけなんですか？

哲雄　最初にお話した「役割の分担」ってこともあったんじゃないでしょうか。卵にしろ、胎児にしろ、メスがその体内で自分たちのコピーを守り育てるということになると、思うように栄養補給ができなくなったり、外的に襲われたりする可能性も出てくるでしょ。

ＡＫＩ　ああ、そうか。エサを確保してくるパートナーが必要になりますわねェ。その役目のために、オスを必要とした？

哲雄　中には、メスが自らエサを獲る種もあるみたいですけど、たいていは、妊娠中のメスにエサを運ぶのは、オスの役目になりました。それと、もうひとつは、防衛。

ＡＫＩ　わかった。セコムしてくれる存在を必要としたわけですね？

哲雄　平たく言うと、「用心棒」が必要だった。つまり、

オスは、エサの確保と防衛を専門に担う役割

としても、その存在が期待されたわけです。

ＡＫＩ　で、子どもが生まれてしまうと、用がなくなるから、殺して食ってしまう――。

哲雄　そういう種もいたということです。でもね、動物の場合、個体サイズが大きくなるのに比例して、子どもの養育期間も長くなります。人間なんて、その期間が20年近くにもなります。その間は、エサを補給し続けなければならないし、自分たちのコロニーは守り続けなくちゃならない。

ＡＫＩ　オスの雇用期間も長くなるってわけですね？

哲雄　長くなるけど、子どもが巣離れしてしまうと、やっぱり用なしになってしまう。

ＡＫＩ　ヘタすると、熟年離婚……かぁ。

哲雄　ね、オスって悲しい存在でしょ？

ＡＫＩ　かわいそうでちゅねェ。でも、よかったじゃないですか、哲ジイ。

哲雄　何が……でしょうか？

ＡＫＩ　就職してないから、リストラの心配もない。

哲雄　ムッ。言わせておけば、この口先女め。

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