シランケンの不純愛講座

哲雄　突然変異とか、代々、コピーを重ねるうちに、コピーミスを犯しちゃったとか、そういうことが積み重なったんでしょうねェ。

ＡＫＩ　それだったら、Ｘ染色体も同じはずじゃないですか？

哲雄　でもね、メスの場合は、Ｘ染色体を父親と母親から１個ずつもらって、２個持ってますよね。一方が何かの理由でダメージを受けても、もう一方がそれを代替して、修復することができます。

ＡＫＩ　あれですね。バックアップ・ディスクを持ってるＰＣと持ってないＰＣみたいな違いですね？

哲雄　うまいこと言いますねェ、ＡＫＩクン。そうなんだよね。バックアップできるＸ染色体はエラーに強いけど、Ｙ染色体にはそれがない。その結果、Ｙ染色体上の遺伝子は、もう78しか残ってない。でも、Ｘ染色体上には、1000以上の遺伝子が残ってる。

ＡＫＩ　紅組、大勝利！――っていう問題じゃないですよね。

哲雄　全然、そういう問題じゃないです。だって、その結果、Ｙ染色体がなくなって困るのは、キミでしょ？

ＡＫＩ　エッ!?　そんな近々の話なんですか、それ？

哲雄　完全になくなるのは、ほんの600万年後――などと言われてます。

ＡＫＩ　ろ、600万年……？　あの……もしもし。人類の歴史って、いま何年目ぐらいなんでしたっけ？

哲雄　ホモ・サピエンスが誕生して、15～25万年ぐらいと言われてます。

ＡＫＩ　600万年後……ったら、その40倍ぐらいじゃないですか。そんな頃には、地球は宇宙人に支配されてるかもしれないし、どうでもいいです、私。

哲雄　だよね。でもさ、この劣化の速度は、今後、何かの原因で速まるかもしれません。

ＡＫＩ　速まるのはまずいッすよ、哲ジイ。

哲雄　そのひとつとして、「一夫一妻制」が劣化の速度を速めるかもしれない――って言われてるんだよね。

ＡＫＩ　一夫一妻制が……？　どうしてェ？

哲雄　精子の競争がないからです。

ＡＫＩ　精子の……競争？

哲雄　たとえばね、人間がその祖先であるチンパンジーたちのような「乱婚制」をとっていたら、メスの体内に放出された精子同士が闘って、より強い精子が残りますよね。ところが、ある程度、文明化された人類の社会では、婚姻制度が整えられて、乱婚社会のように、精子が競い合うという場面が少なくなった。とくに、一夫一妻制をとった現代の先進地域では、この競争はないに等しい。すると、どうなります？

ＡＫＩ　どんなに弱い精子でも、生き残れますよね。

哲雄　つまり、劣化したＹ染色体も、淘汰されずに世代交代を続けていくことになるわけですねェ。そういう世代交代が、何十回、何百回、何千回……と繰り返されるうちに、劣化も引き継がれていく。でもね、これは、高度に文明化した社会のジレンマでもあるんだよね。

ＡＫＩ　ジレンマ……？

哲雄　自然界の摂理から言うと、適者生存の原則が貫かれたほうが、種の保存にも都合がよろしい。しかし、高度な文明社会を築いた人類の世界では、どんなに劣化したＹ染色体にも繁殖の機会を与えようとします。「一夫一妻」という制度は、そういう制度でもあります。

ＡＫＩ　弱者を救済しようともしますよね。

哲雄　それはそれで、人間が築き上げてきた社会のいいところだと思うんだけど、でも、それは一方では、種としての弱体化を招くことにもなる。そこが、ジレンマだと申し上げているわけです。

ＡＫＩ　どうすればいいんでしょうね、哲ジイ？

哲雄　Ｘ染色体だけで生殖できるようにして、人類を全部、メス化してしまうとか。

ＡＫＩ　それ、いやだぁ。

哲雄　じゃ、もっとＹ染色体を大事になさい。

ＡＫＩ　ウーン……。考えとく。

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