シランケンの不純愛講座

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第１章　時間が反逆を始めた
第２章　時計職人の暗示
第３章　ボクの手首の金色の輝き
第４章　会うはずのない人と
第５章　「過去」を運ぶタクシー
第６章　目の前の「開かずの扉」
第７章　その男、過去からの使者
第８章　待ち伏せの放課後
第９章　何もできなかった罪
第10章　時計よ、止まれ。過去よ、さらば

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「好きです」「愛してます」――そのひと言がスラッと口にできたら、この世の恋する男性や女性の心は、ずいぶんとラクになることでしょう。しかし、なかなか言えないんですね、このひと言が。勇気がなくて口にできない。自分は口ベタだからとためらってしまう。
そんな人たちに、「これなら言えるんじゃないか」とすすめるのが、「愛」と言わずに「愛」を伝える「メタメッセージ」の技術。あなたの恋愛の参考書として、お役立てください。

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「好き」を伝える技術: あなたの恋のメタメッセージ・テク (実用エッセイ)

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　キミは、信じられるだろうか？
　たとえば、この地球が、ある日突然、逆回転を始める――なんてことを。
　太陽や月が、西から上って東に沈む――という光景を。
　いつも、当たり前に起こっていることが、いつもと変わらず起こる。
　そのことを信頼するから、そのことに安心して、ボクたちは、この世での生を営むことができるのだが、その「当たり前」が、突如として、予告も何もなしに、「当たり前」ではなくなることがある。
　ボクが40になるかならないかの秋の、ある夜、それは突然、ボクの身に起こった。

　　　　　　　　　　　　

　ボクには、その頃、８年ほどつき合った彼女がいた。
　ゆくゆくは、結婚を申し込むことになるかもしれない――と思っている彼女だった。
　しかし、その彼女の指から、ポトリ……と、冷たい金属がボクの手のひらに滑り落ちた。
　それは、ふたりが交際していることの証でもあるもの。ボクの部屋のカギだった。
　「別れてください」
　彼女の口が発したのは、そのひと言だった。
　「男か……？」
　彼女の首が、静かにコクリと動いた。
　「ボクが知っている男か？」
　彼女の目がボクの目を見て、それから静かに瞑目し、もう一度、首がタテに動いた。
　それだけだった。
　８年間に及ぶ交際を終わらせるには、あまりに簡単な儀式。
　その時を境に、ボクの時間は、逆流し始めた。

　ボクの左回りの時計は、意外なところで人気になった。
　もっとも「人気」になったのは、当時、通っていたクラブだった。
　「それ、いいなぁ」と、女の子たちが言うのである。中には、「その時計、私も欲しい」と言い出す子もいた。
　キミが信じるかどうかはともかくの話だが、この世には、時計が逆に回転し始めることを期待する気分が、確かに存在する。そして、その気分は、ある年齢を過ぎた女性には、特に強く存在する。
　医学的に言うなら、「エイジング（＝加齢）」に対する「アンチ」な心理が作用するということだろう。
　そうか、おまえは、「アンチ・エイジング」のシンボルなのか。
　そう思うと、ボクの左腕で逆回転を始めた腕時計が、ちょっぴりかわいくも思え始めた。

　　　　　　　　　　　　

　時計屋に診てもらったこともあった。
　「逆回転ですか？　珍しいですねェ」
　ボクの時計を不思議そうに眺めたベテランすぎる時計職人は、裏蓋を取ってためつすがめつした後で、フゥと息を吐きながら言った。
　「どこかで、歯車が狂っちまったかなぁ。最近、なんかショックを与えましたか？」
　「確かに、ショックなことはあったけど……」
　「でしょうなぁ」
　頭頂部に３本だけ生えた髪を空気清浄機の風に震わせながら、時計職人が、訳がわかったような、しかし何もわかってないような顔でうなずいて見せるので、ボクはあわてて疑惑を打ち消した。

　「針を逆回転させてくれ」と言ってくる人間には、３種類ある――と、時計屋は言う。
　ひとつは、腕時計を右の手首に巻く人たち。左利きなので、針は左回りに動いてくれたほうが、感覚的にはピンとくるんだそうだ。
　ひとつは、高齢の域にさしかかった人たち。加齢の坂を転がり落ち始めたことを感じた人の中には、何とか、その時間を止めたい、できることならその時間を撒き戻したいと願う気持ちもはたらいて、時を撒き戻したいと願ってくる。
　そして、最後のひとつ。何か人生の転機とも言うべき辛い出来事に出会って、その出来事が起こる前に戻ろうとする人たち。
　「一種の初期化ですな。逆回転を求める人たちは、それを願ってくる。あなたの時計は、勝手にそれをやろうとしたんじゃないですかなぁ」
　この老時計職人は、ときにわけのわからないことを言う。
　だいたい、時計が勝手に時を初期化しようとするなんてことが、あるはずないじゃないか？
　そんなボクの疑問を読み取ったように、老職人は言うのだった。
　「時計ってやつはね、ときに、持ち主の気持ちを読んじまうことがあるんですよ。あなた、この時間が遡れれば……と思ったこと、あるんじゃありませんか？」
　「ウン、まぁ……」とうなずくと、老職人はフムフム……という顔で、ボクの目を穿った。
　「あなたのそういう気持ちは、使い癖となって伝わるんですよ、時計のやつにね。時間よ、遡れ。あなた、そう願ったことはありませんか？」
　そう言われれば、そういう心情もなくはなかった。
　この人、時計職人というより、心療士のようだ――と、ボクは思った。
　そう思いながら、そのとき、ボクの頭に浮かんだのは、ボクがその時計を腕にはめるようになったきっかけだった。

　逆走を始めた時計を、それでもボクは、左手首に巻き続けた。
　左回転する針が、何だか、いとおしくもあったからだが、その時計がボクの腕で左回りを始めてから、ボクの人生には、説明のつかないことが次々に起こった。
　左回転開始から３日経ったある日、それは、ボクがある取材先に向かおうとして乗った電車の中で起こった。
　滅多に乗らない路線で、ふだんは、そういう路線が存在することさえ意識することがない路線だった。
　昼間の車内はガランとしていて、乗客は数えるほどしかいなかった。
　こりゃ退屈な旅になるな――と座席のシートに体を沈めて、軽く目を閉じると、たちまち、睡魔が襲ってきた。
　頭を窓ガラスにもたせて、ウツラウツラとしていると、突然、隣にドスンという衝撃を感じた。
　「何だ？」と目を開けると、下から人の顔を覗き込むようにしている顔と目が合った。
　「な・ん・で？」と、その目が問いかけてきた。

　　　　　　　　　　　　

　少し髪に白いものが目立ち始めた年頃の、ちょっと目の大きな女。
　「なんで？」と見開かれた目の表情が、17年に及ぶ時を経て、ボクの記憶を揺さぶった。
　その表情は、あのとき、ボクに「どうして？」と問いかけたときの表情だった。
　17年前、ボクは、大学卒業と同時に就職していた出版社の雑誌編集部を退職した。「辞めることにしたから」と告げたときに、彼女は、眉を「八の字」に寄せ、「どうして？」とボクの目をのぞき込んできた。驚きと嘆きがブレンドされたような目の色。同じ目の色が、17年間、一度も会わなかったボクの顔を、シゲシゲと見つめていた。
　「戸川か？　戸川菜穂……だよね？」
　覚えてたのね――というふうに、彼女の首がタテに動いた。
　戸川菜穂は、ボクが所属していた編集部で、フリーのライターとして仕事をしている女だった。馬力のあるライターで、だれもが尻込みするような取材先にも、「ワタシ、行く」と自分から名乗り出て、きちんと話を聞き出してくる。原稿もしっかり書けているので、ボクは、自分が担当する記事には、いつも、彼女を起用していた。
　締切が終わると、ボクたちは、よく飲みにも出かけた。そして、いつの間にか、ふたりは体を重ね合う関係にもなった。
　そのままいけば、いつかは一緒に暮らす関係になるかもしれない――という、漠然とした思いはあった。しかし、どちらも、ゴールは目指していなかった。「結婚」が恋愛のゴールであるという考えは、ボクにも、彼女にもなかった。
　そして、ボクは、その編集部を辞める決断を下した。
　理由は、その出版社の出版物が、ボクの思想とは相容れないからだった。新しく出す雑誌の編集長を引き受けないか――と打診されたとき、ボクは、「辞めるならいまだ」と決断し、辞表を提出した。