シランケンの不純愛講座

　　　　　　　　　連載小説　

西暦2072年の結婚

日本の人口がついに8000万人台に突入し、
「生涯独身率」が男で50％、女で40％を
突破した2070年代のはじめ。
ひとりの男が結婚を決意して、
結婚情報産業のオフィスを訪ねた。
しかし、そこで紹介された結婚の形は、
男が想像した「結婚」という形とは、
まるで違うものだった――。

　　　　　　　　　　目次　　

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　「エーと、立花さんでしたよね。運送会社勤務となっていますが、具体的にはどんなお仕事をなさっているんですか？」
　身上書をパラパラとめくりながら、担当の直見というコンシェルジュが、「どうでもいいんですけどね」という調子で尋ねてきた。
　2010年代までは、結婚情報産業のトップを走り続けていた「Ｉ＆Ｙｏｕ」のオフィス。そのカウンセリング・ルームで、立花真弓は、入会手続きをするために面接を受けていた。
　「仕事は、ま、トラックの運転とか荷物の配送とかですかねェ」
　「ということは、ワーカーですね？」
　「ワ、ワーカー……？」
　「ワーカーっていうのは、時間給、日給、月給などの賃金を得て一般的な労務を提供する、という働き方をしている方たちのことを言うんですよ」
　「Ｉ＆Ｙｏｕ」では、会員を３つの階層に分けて、結婚戦略を練っているという。
　「ワーカー」のほかに、「オフィサー」「マネジャー」という階層が設定されている。
　「オフィサー」というのは、本来は、軍隊の高級士官や官吏、会社であれば部課長クラス以上の管理職を指す言葉だが、「Ｉ＆Ｙｏｕ」では、単に「管理職クラス」という意味で使ったり、高度な専門知識や技術を備えて「専門職」として組織の中での地位を確立または自立して活動している人たちを指す用語として使っている。
　会社で言えば、人事部長も秘書課長も営業部長も顧客サービス課長も「オフィサー」だし、技術開発部署などの研究職も「オフィサー」、大病院の医師も開業医も、個人で税理士事務所などを開業している人も、「オフィサー」という分類に属する。
　「マネジャー」は、一般的には、支配人、店長、経営者などを指す言葉として使われるが、「Ｉ＆Ｙｏｕ」では、ある一定の組織を統括し、その資金・人事などを動かすことのできる人間、という意味で使っている。
　会社で言えば、役員以上の経営者、会社や大型店舗などのオーナー、病院の理事や学校の校長や理事、そして政治家なども、「Ｉ＆Ｙｏｕ」では、この階層に分類している。
　「それでですがね、立花さん」
　「結婚コンシェルジュ　直美仁美」というＩＤカードを胸にぶら下げた彼女が、やや言いにくそうに口を開いた。

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　「かわいいでしょ、その子？」
　「その子……？」
　立花は、思わずその言葉を復唱した。直美コンシェルジュの言い方が、まるで、マッサージ店やサロンの受付嬢のように聞こえたからだ。
　「あ、失礼しました。お客様に向かって『子』はないですよね。でも、かわいいでしょ、その人？」
　プロファイルに添付された写真を見た瞬間、立花は「ハッ」と息を?んだ。
　長い髪を後ろ手にシュシュでまとめようとしているポーズで、カメラを見てニコリとほほ笑んで見せているショット。どう見ても、自撮りではない。しかし、写真館で撮ったのでもない。だれか親しい人間に気を許して撮らせた写真。そんなショットに見える。コンシェルジュの言うとおり、その笑顔は、アニメのキャラのようにかわいく、どこ妖精っぽくもあった。
　「その方、実はいま、３人目の夫が欲しいと探していらっしゃるんですよ」
　「エッ！」と思わず声が出た。妖精のような無垢な顔立ちと「３人目の夫」という言葉が、どうしても結びつかなかった。
　「どうしても会社に出て働くというのがいやだとおっしゃるんですよね。ご希望は、家で家事をこなしながら、子どもを育てて一生過ごしたいんですって。子どもは、最低でも３人は育てたいとおっしゃってますねェ」
　「さ、３人？」
　「最低でも……ですよ。そんなご希望をかなえるには、私どもの分類で言うと、マネジャー・クラスか、オフィサー・クラスの上に属する男性を選ばないとムリ、ということになるのですが、そういうクラスの方たちは、同じクラス同士でまとまりたいという方が多くて、うまくマッチングできないんですよ。それに……」
　と、直美コンシェルジュは、ファイルをめくりながら立花の顔をのぞき込んだ。
　「この方、ちょっと変わってましてね、いくら希望が満たされても、上流クラスの男性とは人生を共にしたくないとおっしゃるんです。あくまで、庶民として暮らしたい――って。いまどき、珍しいでしょ？」
　「ヘェ……」と感心しながら、立花は気になっている質問をぶつけた。
　「庶民として暮らすにしても、専業主婦となって子どもを最低でも３人――ってなると、それなりに費用はかかりますよね？　この人は、そこらへんをどうするつもりなんでしょう？」
　「この会員さんが出しておられる条件は、夫となる男性にはその収入を、いったんすべて、家庭に入れてもらうってことですね。家賃も、光熱費も、食費も、服飾費も、雑費も、すべて妻がマネジメントしてまかない、夫には、お小遣いとして収入額の15％を渡す。そんな条件になっていますねェ」
　「それでやっていけるんですかね？」
　「いま、夫になっておられる男性２人の月収は、手取りで18万と19万ちょっとですから、合計で37万強ってところですか。その中から、お小遣いとして２万７千円と２万８千円、合計５万５千円を渡してしまいますから、残り31万５千円で、妻と夫２人、子ども２人の生活費すべてをまかなうわけです。ショージキ、かなりきついようですよ。でもね、そこにもうひとり、月収20万程度の夫が加われば……というわけです」
　そうなると、ざっと48～49万で家計をまかなうことになる。
　妻と夫２人、こども２人、計５人が31万５千円で暮らすとすると、ひとりあたりにかけられる生活コストは６万３千円。しかし、夫１人と子ども１人が増えて、計７人が49万で暮らすことになれば、ひとりあたり７万まで使えることになって、いくぶんラクにはなる。
　計算としては成立する。
　自分たち下流の人間が、家庭を持って子どもを育てていくには、それしか方法がないのかもしれない。
　しかし、愛情問題としてはどうなのか？

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　直美コンシェルジュが「会ってみないか？」とすすめた吉高麻衣という女性は、「専業主婦」であることにこだわっていると言う。
　その理由は、明快だった。
　結婚した女性が働きに出るとしたら、時給1000円になるかならないかのパート労働しかない。1日５時間、月に20日間、パートに出たとしても、それで得られる収入は、月10万になればいいほうだろう。通勤に１時間、睡眠とその前後の準備に８時間、食事・入浴・用便・身づくろいなどに３～４時間費やすとして、残る６～７時間で、夫２人と子ども２人のための育児・家事などをこなさなくてはならない。
　これでは、本や新聞を読んだり、ＴＶを見たりする時間なんて取れない。散歩もできない、ショッピングもできない。趣味の時間なんて、どこのヒマ人の話よ――ということになる。

　自分たちが生まれるずっと前、何とかという総理大臣が「１億総活躍」なんてぶち上げて、それ以来、女は、結婚しても働きに出るのが当たり前になったそうだけど、何が「活躍！」だ。足りない労働力を補うために、家庭に眠っている労働力を狩り出しただけじゃないか。
　自分は、そんな生活はゴメンだ。
　だったら自分は、「プロの主婦」となって、夫と子どものために人生の時間を費やす生活を送りたい。

　それが、吉高麻衣という女が、「複婚」を選んだ理由だった。
　スジが通っている――と、立花真弓は思った。
　「会ってみたいですね」
　立花が言うと、コンシェルジュはウンウン……とうなずいた。

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　２人の夫を持ち、子ども２人を育てる、31歳の職業的主婦・吉高麻衣。
　プロファイルに添えられた写真は、どこかアニメのキャラのようでかわいかった。しかし、それは、あくまでメイクされた写真のイメージ。実際に会うと、生活の疲れを漂わせるふつうのおばさんなのかもしれない――と、立花真弓は思っていた。
　しかし、違った。
　「ご紹介します。こちら、吉高麻衣さん。そして、こちらが立花真弓さんです」
　コンシェルジュ・直美に紹介された吉高麻衣は、いきなり、「ワァーツ！」と声を挙げて口元を両手で覆った。
　何、ナニ？　どうした？
　立花も直美も呆気に取られて、顔を見合わせた。
　「あ、ごめんなさい。写真のイメージと違ったもんで、ちょっと驚いちゃって……。わたしね、驚くとビックリするタイプなんですよ」
　そのままやりすごそうかとも思ったが、それだと、話が途切れてしまう。立花は、咄嗟に切り返した。
　「じゃ、ボクとは逆ですね？」
　「エッ、逆……？」
　「ボクはね、ビックリすると驚いてしまうほうなんですよ」
　「ホントだ、まるっきり正反対！」
　そう言って、クスッと笑った顔が、まるっきり天然だった。その天然ぶりには、どこにも、生活にくすんだという陰がない。もちろん、派遣労働などですさんだという翳りもない。それに、頭もわるくなさそうだ。
　夫２人、子ども２人を抱えて一家を切り盛りできている職業的専業主婦を支えているのは、その天然の力と頭のよさなのかもしれない――と、立花は思った。