シランケンの不純愛講座

哲雄　出生率が高い順位に並べてみると、出生率５以上で軒並み上位にランクされているのは、アフリカ諸国なんだよね。それも、貧しい国々。

ＡＫＩ　昔から「貧乏人の子だくさん」とか言いますけど、それって国レベルでも言えるのかしら？

哲雄　それには、いろいろ理由があると思うんだけど、ひとつは、そういう貧しい地域では、子どもは働き手であり、働き手は多いほうが一家の収入が上がるということ。もうひとつは、それらの地域では、元々、乳幼児の死亡率が高く、そのリスクを考えて子どもはたくさん作っておいたほうがいい、という考えが、伝統的に受け継がれてきたこと。そしてもうひとつは、避妊をするための経済的余裕がない。それらの要素が絡み合って、人口爆発を生み出していると考えられるわけです。

ＡＫＩ　婚姻制度も関係してるんですか？

哲雄　一夫一妻制度のように、「夫おひとりさまに妻ひとり」を制度として定着させている社会を「単婚社会」、一夫多妻とか一妻多夫が認められている社会を「複婚社会」としましょうか。

人口爆発が起きているのは、「複婚社会」のほうだ、

という見方もできるわけです。

ＡＫＩ　妻が複数いる社会とか、夫が複数いる社会のほうが、子どもがたくさんできるってこと？　それって、不思議。競争し合うからかしら？

哲雄　それはどうだろ。むしろ、協力し合えるからじゃないか――と、私は思うんだけどね。「複婚」といってもね、何人かいる妻を、第１夫人はマンションＡ、第２夫人はコーポＢというふうに、別宅に住まわせてるわけじゃない。みんなで一緒に暮らす大家族を形成してるわけでしょ。これは私の想像なんだけど、そんな中では、競争意識とか憎悪とかいう感情よりも、助け合おうという気持ちのほうが強くなるんじゃないかと思うのです。女同士が家事を協力し合ったり、育児を助け合ったり……っていうふうにね。

ＡＫＩ　いいですねェ、それ。子どもだって、兄弟姉妹がたくさんいたほうが、楽しいだろうし、刺激し合うことだってできるだろうし、保育所だって必要なくなりますよね。

哲雄　つーか、保育所なんて、最初からないんじゃないの、そういう社会では。そもそも、保育施設ってのはさ、家族が《核家族》になって、しかも、夫婦ふたりで働かないと食えないような社会になっちゃったから、必要になった――とも言えるわけですよ。

ＡＫＩ　もちろん、生活のためじゃなくて、自分の生きがいのために働きたい――という女性もいるんでしょうけどね。

哲雄　それは、かなり恵まれた人たちの話だよね。そもそも、仕事の中で生きがいを感じられるような仕事なんてものが、この世にどれくらいあるかというと、私は、はなはだ疑問だと思ってますから。あ、失礼。私としたことが、またも話が逸れてしまいました。

ＡＫＩ　もう一度、整理すると、貧困な社会で、しかも「複婚」制の社会のほうが、出生率は高くなる――ってことですよね。でもね、そうすると哲ジイ、前回の話と矛盾してきませんか？　いまの日本では、貧困が未婚率を高め、出生にもブレーキをかけている。そうおっしゃったのではありませんでしたっけ？

哲雄　いいところに目をつけましたね、ＡＫＩクン。では、参考までに、もうひとつデータを。軒並み少子化という問題に直面している先進諸国ですが、かろうじて出生率２・０を保っている国があります。どこだと思います？

ＡＫＩ　中国……とか？

哲雄　確かに中国は、最近、先進諸国の仲間入りを果たしたような顔をしていますが、ご存じのように、この国は、長い間、ひとりっ子政策を続けてきました。その成果かどうかはわかりませんが、中国の出生率は、現在のところ、１・８程度です。

ＡＫＩ　イタリアとか？

哲雄　いいえ。イタリアは、先進諸国の中では、どちらかと言うと、低いほうに位置しています。では、正解！　意外な国ですよ、アメリカです。

ＡＫＩ　エーッ!? アメリカ？

哲雄　確かに、貧困な国のほうが出生率が高い。これは、全世界的に見たときの大きな傾向なのですが、ただし、先進諸国の中だけで見ると、微差ではありますが、まったく逆の傾向が見られるんですよ。

ＡＫＩ　逆……？　てことは、豊かな国のほうが出生率が高い、ということですか？

哲雄　豊か……というより、個人所得の高い国ほど、というべきでしょうね。これ、不思議でしょ？

ＡＫＩ　不思議。でも、なんとなく、想像はつきます。

哲雄　どんな想像ですか？　ぜひ、お聞きしたいものです。

ＡＫＩ　エーッ……と、育児・教育にお金がかかるから――とか？

哲雄　オーッ！　さすが、胸は小さいけど、頭はデカい頭脳派エステ嬢。ＡＫＩクン、正解です。《核家族化》が進んだ先進諸国では、子育ては、夫婦ふたりの仕事になります。そして、それらの国々では、子どもに高度な教育を受けさせようと思ったら、かなりの教育資金を用意しなくてはなりません。となると、それほど豊かでない家庭では、子どもの数を制限して、ひとりもしくはふたりの子どもに、いい教育を施そうとする。しかし、余裕のある家庭だと？

ＡＫＩ　そうか。２人でも３人でも、高等教育を受けさせることができる。なるほど、それで豊かな国のほうが、子どもの数が増える――ってわけですか？

哲雄　だからと言って、アフリカのように、５人も７人も……というわけにはいかない。せいぜい、１人が２人に、２人が３人に増える程度。なので、豊かなアメリカでは出生率２・０をキープできているけれど、しかし、どんなにＧＤＰが伸びても、国民ひとり当たりの所得水準の低い日本では、とてもそんな余裕はない。出生率１・３は、先進諸国の中では最低ラインに近い。韓国は、ライフ・スタイルこそ先進諸国並みになってきているけど、所得水準は日本よりもさらに低い。出生率も、世界最低レベルの１・２。これより低いところは、国家ではなくて、香港とマカオしかない。

ＡＫＩ　フーン。まとめると、こういうことですか？

出生率は、貧困な社会ほど高くなるけれど、
《核家族化》が進んだ先進諸国の中だけで比べると、
豊かな国ほど、若干、子どもの数は多くなる。

こういうところでよろしいでしょうか？

哲雄　けっこうです。さて、そこで本日の本題です。

ＡＫＩ　エーッ、ここから本題？　もう、お時間ですけど……。

哲雄　じゃ、さわりだけ。その出生率をどうやったら上げることができるか？

ＡＫＩ　そりゃ、収入を増やすしかないでしょ？

哲雄　それは、私も切に願うところではありますが、しかし、日本の置かれている状況を考えると、あまり大きな期待は持てません。でも、ＡＫＩクン、先ほど、私は、出生率と社会のあり方について、もうひとつ、指摘したことがありましたよね？

ＡＫＩ　もしかして、婚姻制度……？

哲雄　そうです。先ほど、私は、「複婚」社会のほうが出生率が高い――ということを指摘しましたよね？

ＡＫＩ　ま、まさか……。

哲雄　その「まさか……」の話をしようと思うのですが、残念ながら、時間となりました。話の続きは、次回にしようと思います。




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